La prueba del aliento es un método rápido y no invasivo que se basa en la presencia de compuestos orgánicos volátiles (COV) específicos en el aliento exhalado:
- el aliento humano contiene más de tres mil compuestos diferentes, entre ellos un gran número de compuestos orgánicos volátiles (COV)
- los COV exhalados pueden proceder de dos fuentes principales: los volátiles exógenos presentes en el material de muestreo o inhalados (o absorbidos a través de la piel) y luego exhalados y los producidos endógenamente por diferentes procesos bioquímicos, incluidos los que se liberan durante el metabolismo de las células cancerosas
- existen varias líneas de evidencia que demuestran que las vías metabólicas en las células cancerosas producen compuestos volátiles diferentes (o al menos un patrón diferente de ellos) que en el tejido no canceroso. Estos efectos se han observado en diversos tipos de cáncer, entre ellos pulmón, mama y melanomas malignos.
- La gran variedad de fuentes de confusión hace que la aplicación de un muestreo y un análisis estandarizados del aliento sea de vital importancia (1,2).
También se ha aplicado la detección canina de "huellas olfativas":
- perros y el olfato de lesiones cancerosas:
- Los perros tuvieron una precisión del 99% en la discriminación entre los olores del aliento exhalado de pacientes con cáncer de pulmón y los controles. El estadio del cáncer, la edad de los pacientes, el hábito de fumar o la última comida ingerida no influyeron en la capacidad de diagnóstico del perro (3).
- los perros y el olfato de las infecciones
- los estudios han demostrado la agudeza de los caninos para detectar personas con malaria (4), infecciones bacterianas y víricas (5,6)
- con respecto a la detección de virus: en comparación con las bacterias, los virus no tienen metabolismo propio, por lo que los COV son liberados por las células corporales infectadas como resultado de procesos metabólicos del huésped y no relacionados con el propio virus
- en un estudio relacionado con la detección de COVID-19 (SARS-CoV-2) (7)
- 8 perros detectores fueron entrenados durante 1 semana para detectar saliva o secreciones traqueobronquiales de pacientes infectados con SARS-CoV-2 en un estudio aleatorizado, doble ciego y controlado
- los perros fueron capaces de distinguir entre muestras de individuos infectados (positivos) y no infectados (negativos) con una sensibilidad diagnóstica media del 82,63% (intervalo de confianza [IC] del 95%: 82,02-83,24%) y una especificidad del 96,35% (IC del 95%: 96,31-96,39%). Durante la presentación de 1012 muestras aleatorias, los perros alcanzaron una tasa media global de detección del 94% (+/-3,4%) con 157 indicaciones correctas de positivo, 792 rechazos correctos de negativo, 33 indicaciones incorrectas de negativo o rechazos incorrectos de 30 presentaciones de muestras positivas
- los autores del estudio concluyeron que los resultados preliminares indican que los perros detectores adiestrados pueden identificar muestras de secreciones respiratorias de individuos hospitalizados y clínicamente enfermos infectados por SARS-CoV-2 discriminando entre muestras de pacientes infectados por SARS-CoV-2 y controles negativos
Referencia:
- (1) Horváth I, Lázár Z, Gyulai N, Kollai M, Losonczy G. Biomarcadores exhalados en el cáncer de pulmón. Eur Respir J 2009;34:261-75.
- (2) Szulejko JE, McCulloch M, Jackson J, McKee DL, Walker JC, Solouki T. Evidence for cancer biomarkers in exhaled breath. IEEE Sensors J 2010;10:185-210.
- (3) Editorial. Lung cancer. Cáncer de pulmón 2010;68: 127-128.
- (4) Guest C et al. Perros adiestrados identifican a personas con parásitos de la malaria por su olor. Lancet Infect Dis. 2019 Jun; 19(6):578-580
- (5) Taylor MT et al. Uso de la detección del olor canino como herramienta en el punto de atención para identificar la bacteria toxigénica Clostridium difficile in Stool.Open Forum Infect Dis. 2018 Aug; 5(8):ofy179.
- (6) Angle TC et al. Detección en tiempo real de un virus utilizando perros detectores. Front. Vet. Sci. 2016;2:1-6. doi: 10.3389/fvets.2015.00079
- (7) Jendmy P et al. Identificación con perros detectores de muestras de pacientes con COVID-19 - un estudio piloto. BMC Infect Dis. 2020; 20: 536.