El acceso intraóseo se utiliza en la reanimación pediátrica cuando resulta difícil establecer un acceso venoso, lo que suele definirse como la necesidad de realizar más de dos intentos o la tardanza de más de 90 segundos en obtener un acceso venoso en caso de emergencia.
La técnica se basa en el hecho de que en los niños pequeños la médula de los huesos largos sigue siendo vascular. Tras la limpieza, se introduce una aguja especialmente diseñada en la tibia, aproximadamente dos centímetros hacia abajo y ligeramente medial a la tuberosidad tibial; esta posición es para evitar el cartílago de crecimiento. A medida que la aguja atraviesa la corteza se siente que cede, y hay que tener cuidado de no utilizar tanta fuerza que atraviese completamente el hueso; la mano que sujeta la pierna no debe estar directamente detrás de la trayectoria de la aguja.
Una vez dentro de la médula, se puede extraer sangre y, de hecho, enviarla para estimar el nivel de azúcar en sangre, para análisis químicos e incluso para pruebas cruzadas, aunque el hemograma obviamente no es útil.
De este modo, se pueden administrar líquidos en grandes volúmenes (de reanimación); sin embargo, deberán administrarse a presión, no por gravedad. Hay que tener cuidado al fijar la aguja, ya que sobresale del hueso y, por lo tanto, es probable que se golpee en la confusión de los cuidados avanzados del niño.
La aguja puede retirarse una vez que se ha establecido un acceso venoso adecuado, pero no hay prisa y las agujas intraóseas pueden dejarse puestas durante, en circunstancias extremas, más de 24 horas.
Es posible utilizar agujas intraóseas hasta el sexto año de vida, aunque la mayoría se utilizan en niños en su primer año.
Es una técnica dolorosa y no debe considerarse en el paciente consciente sin analgesia.
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