Concienciación

La conciencia en el contexto de la anestesia es el estado del paciente que está alerta y receptivo a la información sensorial bajo anestesia general. Se trata de un fenómeno muy poco frecuente. Constituye un problema particular en las siguientes situaciones

• cuando se utilizan relajantes musculares y el paciente está inconsciente o semiinconsciente; no puede comunicar su percepción
• cuando se considera deseable una anestesia mínima:
  • en obstetricia, debido al riesgo de dar a luz a un bebé sedado
  • víctimas de traumatismos graves
  • bypass cardiopulmonar
• en recuperación

Se cree que existen cuatro tipos de memoria de los acontecimientos:

• el del dolor
• recuerdo de acontecimientos sin dolor
• recuerdo subconsciente de los acontecimientos
• recuerdo sólo de la anestesia

Los índices de profundidad de la anestesia pueden estar mal calibrados con respecto a la consciencia, por ejemplo, las respuestas simpáticas pueden no estar dramáticamente acentuadas. Los intentos de detectar la consciencia han implicado el uso de procesamiento EEG, estímulos auditivos evocados y monitorización de los intervalos R-R del ECG.

Si el paciente informa de conciencia en el postoperatorio, debe tomarse muy en serio. El recuerdo del dolor intraoperatorio se asocia a una gran angustia y se han descrito casos de psicosis. Se recomienda el asesoramiento precoz del paciente.