Lesiones por frío

Las lesiones por frío se producen como resultado de la exposición del cuerpo al frío, en condiciones húmedas o secas. El frío puede afectar a

• a todo el cuerpo por disminución de la temperatura corporal central - lesión por frío generalizada (hipotermia)
• una parte específica del cuerpo: lesión localizada por frío (1).

Las lesiones por frío son un problema importante en las Fuerzas Armadas:

• 488 miembros del personal de las Fuerzas Armadas del Reino Unido a los que se les detectó una lesión por frío durante el periodo comprendido entre octubre de 2015 y septiembre de 2016
• las tasas son más altas en los no entrenados y los jóvenes (16-19 años).

También se han notificado lesiones por frío en ocupaciones asociadas a condiciones climáticas adversas, como pescadores y trabajadores de almacenes frigoríficos (carniceros, procesadores de carne).

• Sin embargo, en la última década los civiles también se han visto afectados por estas lesiones debido al aumento de la popularidad de actividades con un alto riesgo de lesiones por frío, como el esquí y el montañismo invernal (2).

Las lesiones localizadas por frío pueden dividirse a su vez en:

• lesiones por frío congelante (FCI)
  • algunas partes del cuerpo se congelan debido a la exposición al frío, lo que provoca una discapacidad importante; las extremidades (cara, dedos, dedos de los pies, talones y plantas de los pies) son las más propensas
  • congelación de los tejidos
  • dos tipos de FCI:
    • pellizco por congelación - lesión tisular superficial con recuperación de la parte lesionada en los 30 minutos siguientes al recalentamiento
    • Mordedura por congelación: lesión tisular más profunda que puede provocar daños duraderos.
• lesiones por frío no helador (LFF)
  • lesión, a menudo en pies o manos, causada por dejar que la parte del cuerpo permanezca fría o húmeda durante periodos prolongados
  • no implica la congelación de los tejidos
  • Las NFCI pueden ser
    • pie de trinchera o de inmersión
    • pernio/sabañones (1,2).

Nota:

• La FCI y la NFCI pueden coexistir en un mismo individuo o en la misma extremidad. Sin embargo, la forma dominante suele ser evidente (2).

Referencia:

1. Gobierno del Reino Unido. Ministerio de Defensa. Publicación conjunta del servicio (JSP). Enfermedades por calor y lesiones por frío: prevención y gestión (JSP 539) 2017..
2. Heil K et al. Lesiones por frío congelante y no congelante: una revisión sistemática. Br Med Bull. 2016;117(1):79-93.