La ricina es una toxina proteica derivada de las semillas de ricino. Inhibe la síntesis de proteínas y tiene efectos tóxicos generalizados en el organismo. La combinación de fallos pulmonares, renales, hepáticos e inmunológicos puede provocar la muerte.
No se conoce ningún antídoto: el tratamiento sólo puede ser de apoyo.
Características clínicas:
los primeros síntomas dependen de la vía de exposición. Fiebre, molestias gastrointestinales, tos pueden ser algunos de los primeros síntomas observados.
la absorción por vía pulmonar como consecuencia de la exposición a la toxina en aerosol provoca daños pulmonares especialmente graves, como edema pulmonar y síndrome de dificultad respiratoria del adulto
la ingestión de ricina provoca irritación intestinal: gastroenteritis, diarrea sanguinolenta y vómitos
se han descrito efectos en el sistema nervioso central, como depresión del SNC y convulsiones
los efectos de la exposición a la ricina pueden demorarse algunas horas tras la exposición y los pacientes que presenten fiebre pueden consultar a su médico
Diagnóstico:
las primeras fases de la intoxicación por ricina son difíciles de distinguir de las de algunas infecciones; pueden simular una septicemia. El diagnóstico dependerá de un alto índice de sospecha.
más información en el sitio web del Laboratorio de Salud Pública y en el Servicio Nacional de Información Toxicológica
los pacientes que se piense que han estado expuestos a la ricina deben ser remitidos al hospital. Aquellos que permanezcan asintomáticos durante 24 horas pueden ser dados de alta.
Referencia:
CEM/CMO/2003/1
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