L'aorte est l'artère principale de l'organisme qui transmet le sang du cœur aux tissus périphériques. Toutes les autres artères se ramifient à partir de l'aorte. Histologiquement, c'est une artère élastique et son élasticité lui permet d'emmagasiner l'énergie cinétique du sang et de modifier ainsi l'onde de pouls systolique.
Elle naît du ventricule gauche du cœur au niveau de la valve aortique. Elle se termine au niveau de la division des artères iliaques communes droite et gauche dans l'abdomen. Entre ces deux zones, l'aorte peut être divisée en sections continues :
Le pluriel pour plus d'une aorte est aortae. L'adjectif relatif à l'aorte est aortique.
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