Atlas

L'atlas est la vertèbre cervicale la plus supérieure. Il soutient le crâne et doit son nom à un personnage de la mythologie grecque qui soutenait la terre sur ses épaules. Il présente peu de ressemblance avec les autres vertèbres :

• en forme d'anneau
• Le corps vertébral se perd au cours du développement dans la vertèbre immédiatement inférieure, l'axis, où il forme la cheville odontoïde ou dens.
• foramen vertébral :
  • plus ovale que le reste des vertèbres cervicales
  • se compose d'arcs antérieur et postérieur reliés par des masses latérales de chaque côté
• arc antérieur :
  • plus court et plus droit que l'arc postérieur
  • relie la masse latérale de chaque côté au tubercule médian antérieur sur sa face antérieure
  • le tubercule postérieur à antérieur sur la surface de l'atlas faisant face au canal vertébral est une facette pour l'articulation avec le dens de l'axis
• l'arc postérieur représente les pédicules et les lames d'une vertèbre cervicale typique :
  • relie la masse latérale de chaque côté au tubercule épineux postérieur médian ; l'apophyse épineuse ne se développe pas
  • Près de la masse latérale, sur la face supérieure, se trouve le sillon de l'artère vertébrale qui se dirige vers le foramen magnum.
• masse latérale : jonction des arcs antérieur et postérieur
  • petit tubercule médial pour l'attachement au ligament de l'atlas
  • présente des facettes articulaires supérieures et inférieures
• facettes articulaires supérieures :
  • s'articulent avec le processus condylaire de l'os occipital
  • en forme de rein et concaves
• facettes articulaires inférieures :
  • rondes et moins concaves que les facettes supérieures
  • s'articulent avec l'axe
• Apophyse transverse : large, forte, parfois bifide
  • représente le tubercule postérieur d'autres vertèbres
• Foramen transversarium : à l'intérieur de l'apophyse transverse, il transmet les vaisseaux vertébraux et les nerfs sympathiques.