Le test de Buerger est utilisé pour évaluer l'adéquation de l'apport artériel à la jambe. Il est réalisé en deux étapes.
Le patient étant en décubitus dorsal, soulevez les deux jambes jusqu'à un angle de 45 degrés et maintenez la position pendant une à deux minutes. Observez la couleur des pieds. La pâleur indique une ischémie. Elle survient lorsque la pression artérielle périphérique est insuffisante pour surmonter les effets de la gravité. Plus l'apport artériel est faible, moins l'angle d'élévation des jambes est important pour qu'elles deviennent pâles.
Asseyez ensuite le patient et demandez-lui de suspendre ses jambes sur le côté du lit à un angle de 90 degrés. La gravité favorise la circulation du sang et la couleur revient dans la jambe ischémique. La peau devient d'abord bleue, car le sang est désoxygéné lors de son passage dans le tissu ischémique, puis rouge, en raison de l'hyperémie réactive due à la vasodilatation post-hypoxique.
Les deux jambes sont examinées simultanément, car les changements sont plus évidents lorsqu'une jambe a une circulation normale.
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