Bronchioles terminales

Les bronchioles terminales sont les voies aériennes produites par les dernières divisions des bronchioles au sein de l'arbre bronchique avant qu'il ne s'adapte à la respiration. Il y en a environ 70 000 dans chaque poumon, avec un diamètre d'environ 0,1-0,2 mm.

La structure de leurs parois est similaire à celle des bronches, mais elles sont plus adaptées à la respiration :

• muqueuse :
  • nombre croissant de cellules de Clara qui viennent tapisser la lumière de la bronchiole ; les cellules de Clara sécrètent un agent tensioactif similaire au surfactant
  • progressivement moins nombreuses :
    • les cellules ciliées cuboïdales ; malgré l'absence de couche de mucus, les cils sont toujours nécessaires pour déplacer les particules qui passent dans la partie distale de l'arbre respiratoire
    • cellules à gobelets ; cependant, la muqueuse peut présenter des changements métaplasiques avec un nombre croissant de cellules à gobelets chez les fumeurs chroniques
    • cellules granuleuses à noyau dense
    • cellules en brosse
• sous-muqueuse : pas de glandes
• couche musculaire : muscle lisse proéminent orienté en spirale

Les bronchioles terminales se divisent en trois parties avant la formation des bronchioles respiratoires.

L'arbre bronchiolaire distal d'une bronchiole terminale primaire est appelé lobule pulmonaire.