La 5 alpha-réductase est une enzyme dont la concentration est la plus élevée dans les tissus reproducteurs masculins, la peau, en particulier celle qui recouvre les organes génitaux, et le foie. Elle convertit la testostérone en dihydrotestostérone, qui a une plus grande affinité pour les récepteurs androgènes que la testostérone, et renforce ainsi l'action androgène de la testostérone.
Deux isoenzymes de l'enzyme 5 alpha-réductase sont reconnues :
- le type 1, situé sur le bras court du chromosome 7 et présent dans tous les tissus cutanés
- le type 2, situé sur le bras court du chromosome 2 et présent principalement dans la peau génitale.
Dans le cas d'un déficit en 5 alpha-réductase, c'est l'isoenzyme de type 2 qui fait défaut. Les hommes atteints de cette maladie ne développent pas de calvitie masculine, bien qu'il soit prouvé que l'isoenzyme de type 1 est la forme dominante dans le cuir chevelu de l'homme adulte, et que dans le déficit en 5 alpha-réductase, cet isoenzyme est présent à des niveaux normaux. Il faut donc en conclure que l'isoenzyme de type 2 est nécessaire au développement de la calvitie masculine.
Référence
- Harris G et al. Identification and selective inhibition of an isoenzyme of steroid 5 alpha -reductase in human scalp (Identification et inhibition sélective d'une isoenzyme de la 5 alpha -réductase stéroïdienne dans le cuir chevelu humain). Proc Natl Acad Sci. 1992 Nov 15;89(22):10787-91.
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