Approche diagnostique de l'alopécie (perte de cheveux)

L'alopécie peut être cicatricielle ou non cicatricielle. L'alopécie androgénique (AGA), l'alopécie areata et l'effluvium télogène sont les causes les plus courantes d'alopécie non cicatricielle.

Éléments à prendre en compte dans le diagnostic de la cause de la perte de cheveux :

• Quelle est la durée et le type de perte de cheveux (diffuse ou localisée) ?
  • En cas de perte de cheveux diffuse, demandez si la perte se traduit principalement par un amincissement ou une chute des cheveux, s'il existe un lien avec un événement déclencheur et s'il y a des symptômes d'anémie, d'hyperandrogénie ou de maladie thyroïdienne. Le patient qui présente un amincissement progressif des cheveux souffre très probablement d'une alopécie androgénique masculine ou féminine, reconnaissable à ses schémas typiques
  • Les patients présentant une chute de cheveux peuvent souffrir d’effluvium télogène ou d’alopécie areata diffuse, deux pathologies qui entraînent un test de traction capillaire positif
    • Les antécédents peuvent révéler l'événement déclencheur de l'effluvium télogène, tandis que les patients atteints d'alopécie areata peuvent présenter des cheveux en point d'exclamation. Chez tous les patients présentant une perte de cheveux diffuse, il convient de prescrire des dosages de la ferritine sérique et des tests de la fonction thyroïdienne
    • La syphilis est une cause rare d'effluvium télogène, mais elle doit être exclue en présence de facteurs de risque
• Les cheveux tombent-ils par la racine ou se cassent-ils ?
  • Les cheveux qui tombent par la racine comprennent
    • l'effluvium télogène
    • l'alopécie androgénique
    • l'alopécie areata
    • l'alopécie d'origine médicamenteuse
  • La présence de cheveux cassés dans l'alopécie suggère une possible :
    • tinea capitis (1)
    • des anomalies structurelles de la tige capillaire
    • casse due à une mauvaise utilisation des produits capillaires
    • arrêt de la phase anagène
• S'agit-il d'une alopécie cicatricielle ou non cicatricielle ?
  • les patients présentant une alopécie cicatricielle doivent être orientés vers un dermatologue. Dans l'alopécie focale non cicatricielle, l'alopécie areata ou la teigne du cuir chevelu sont les plus courantes. Dans l'alopécie areata, la lésion est ronde et lisse, tandis que dans la tinea capitis, la peau peut présenter un aspect légèrement squameux et érythémateux, et une adénopathie occipitale peut être observée
• Observe-t-on une augmentation de la chute de cheveux ou un amincissement apparent ?
• À quel âge les symptômes sont-ils apparus ?
• La patiente prend-elle des médicaments ?
• Y a-t-il un lien avec les règles, une grossesse ou la ménopause ?
  • Une acné concomitante et des cycles menstruels anormaux peuvent indiquer un excès d'androgènes à l'origine d'une alopécie androgénétique.
• Quel est l'état de santé actuel et passé ?
• La glande thyroïde fonctionne-t-elle correctement ?
• Y a-t-il une perte de cheveux généralisée ?
  • Renseignez-vous sur la perte de poils sous les aisselles et au niveau du pubis, des cils, des sourcils et des poils du corps, car toute zone pileuse peut être touchée par l'alopécie areata ou la trichotillomanie
• Y a-t-il des antécédents familiaux de perte de cheveux ?
  • Des antécédents familiaux d'alopécie areata ou d'AGA peuvent indiquer une prédisposition génétique à la perte de cheveux
• Le patient a-t-il des habitudes inhabituelles en matière de soins capillaires ou utilise-t-il des produits cosmétiques pour les cheveux ?
  • Certaines pratiques de soins capillaires (par exemple, la décoloration, le crêpage, la permanente) cassent les cheveux.
• Quel est le régime alimentaire du patient ?
  • Un régime végétarien strict peut entraîner une anémie ferriprive

Examen clinique de l'alopécie :

• L'examen doit être réalisé en trois étapes
  • Inspecter le cuir chevelu à la recherche d'inflammation, de desquamation et d'érythème. Il est important de déterminer si la perte de cheveux est associée à une cicatrisation du cuir chevelu
    • Alopécie non cicatricielle - causes possibles :
      • Alopécie androgénique
      • Effluvium télogène
      • Alopécie areata
      • Alopécie de traction
      • Tinea capitis
    • Les alopécies non cicatricielles présentent des unités folliculaires visibles, tandis que les alopécies cicatricielles en sont dépourvues
    • Alopécie cicatricielle - causes possibles :
      • Lupus érythémateux discoïde
      • Lichen plan
      • Infection fongique, virale ou bactérienne grave (1)
      • Traumatisme ou brûlure
  • examiner la répartition et la densité des cheveux
  • étudier la qualité de la tige capillaire en termes de calibre, de fragilité, de longueur et de forme
    • pour déterminer l'activité actuelle de la chute de cheveux, il convient de réaliser un test complémentaire utile, le « test de traction »
      • saisir environ 60 cheveux entre le pouce, l'index et le majeur à la base près du cuir chevelu, puis les tirer fermement, mais sans forcer, pour les arracher du cuir chevelu
      • si plus de 10 %, soit six cheveux, sont arrachés du cuir chevelu, le test de traction est positif et indique une chute de cheveux active. Si moins de six cheveux peuvent être facilement arrachés, cela est considéré comme une chute physiologique normale. Le patient ne doit pas se laver les cheveux pendant au moins 1 jour avant le test de traction
      • Le test de traction permet d'évaluer la gravité et la localisation de la perte de cheveux

Examens de laboratoire en cas d'alopécie :

• ferritine
• TFT
• Chez les femmes atteintes d'AGA et présentant des signes de virilisation tels que l'hirsutisme, l'acné ou des règles irrégulières, un bilan endocrinologique comprenant la testostérone libre, l'androstènedione et la déhydroépiandrostérone (DHEA) est recommandé pour exclure un hyperandrogénisme
• en cas d'alopécie cicatricielle confirmée due à un lupus érythémateux discoïde, un dosage des anticorps antinucléaires (ANA) doit être réalisé

Référence :

• Shapiro J, Wiseman M, Lui H. Prise en charge pratique de la perte de cheveux. Can Fam Physician. Juillet 2000 ; 46 : 1469-77
• Mounsey AL, Reed SW. Diagnostic et traitement de la perte de cheveux. Am Fam Physician. 15 août 2009 ; 80(4) : 356-362.