Ce terme est utilisé pour décrire les modifications artérielles généralisées liées à l'âge, qui comprennent l'hypertrophie musculaire de la média, la fibrose et les modifications luminales. Ces changements sont exagérés chez les personnes souffrant d'hypertension. Les modifications artériosclérotiques survenant dans les artères d'un diamètre inférieur à 1 mm comprennent une hypertrophie médiane et une dilatation luminale. Chez les personnes souffrant d'hypertension, les vaisseaux subissent souvent des modifications athérosclérotiques supplémentaires.
Dans les artères plus petites, on observe différents changements dans la structure des artères. Ces changements sont plus marqués dans les artères viscérales, notamment celles des reins, et se caractérisent par une hypertrophie médiane, un épaississement de la couche intimale et un rétrécissement de la lumière.
Dans les artérioles, il peut y avoir un épaississement hyalin des parois de l'artériole et un rétrécissement de la lumière. Le rétrécissement des petits vaisseaux du rein entraîne une ischémie rénale et favorise l'hypertension. La nécrose fibrinoïde des artérioles se produit dans l'hypertension maligne.
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