La classification de Stelling décrit les caractéristiques générales de la polydactylie en relation avec un doigt supplémentaire. Elle a été décrite à l'origine pour la polydactylie cubitale (post-axiale) :
- type I : il y a une masse de tissu mou ou un doigt supplémentaire qui est attaché par un pont de tissu mou
- type II : un doigt supplémentaire (partiel ou complet) qui s'articule avec un métacarpien ou une phalange normale
- type III : un doigt supplémentaire s'articulant avec un métacarpien supplémentaire.
Le type I est le plus courant. Le site le plus fréquent pour le type I est le bord ulnaire de l'auriculaire au niveau de la phalange proximale.
La classification de Stelling est utile dans la mesure où elle fournit un cadre général pour le traitement :
- type I :
- traditionnellement ligaturé avec une suture, aujourd'hui mieux traité chirurgicalement
- un ligaclip peut être appliqué au pédoncule, mais il peut en résulter un nubbins résiduel après cicatrisation et un névrome potentiellement sensible provenant du nerf à l'intérieur du pédoncule
- le meilleur traitement est l'excision formelle et l'enfouissement du pédicule neurovasculaire pour éviter la formation d'un névrome ; cette opération peut être réalisée en toute sécurité chez un jeune enfant affamé, sans anesthésie générale, grâce à l'administration d'un aliment distrayant.
- type II :
- excision complète du doigt en utilisant un lambeau de peau de la partie enlevée pour fermer la base du doigt
- type III :
- excision des phalanges et du métacarpe
- redrapage de l'enveloppe de tissus mous
- recréation du ligament intermétacarpien pour les anomalies centrales