Dermatite de la chenille

La noctuelle thermophile du chêne (OPM, Thaumetopoea processionea) est originaire du sud de l'Europe, mais elle est en train d'étendre son aire de répartition à l'Europe centrale et septentrionale.

• L'aire de répartition du papillon s'est étendue vers le nord et l'espèce s'est maintenant établie dans les régions plus chaudes du nord de la France, des Pays-Bas, du Royaume-Uni et de l'Allemagne.
• au Royaume-Uni, la pyrale est présente dans le Surrey et dans certaines parties de l'ouest de Londres.
• le nombre de personnes touchées dépend de la densité de population de la LPO dans une zone donnée et de la densité de la population humaine dans cette zone
  • les types d'interaction entre la LPO et la population humaine sont également importants
  • dans les cas où les activités humaines entraînent un contact direct avec les insectes - par exemple, lorsque des enfants jouent avec les chenilles - la libération d'un grand nombre de soies a été associée à un certain nombre d'épidémies
  • le contact direct n'est pas nécessaire pour que des effets sur la santé humaine se produisent et des épidémies de dermatite ont également été signalées en l'absence de contact direct avec les chenilles de l'OPM et leurs nids (2)
  • les larves de ces chenilles sont équipées de poils fins et barbelés (setae, 0,2 mm), qui peuvent facilement pénétrer la peau humaine
  • l'un des principaux problèmes posés par les poils est qu'ils se détachent facilement et peuvent alors être emportés par les courants de vent sur des distances considérables
  • les larves les plus âgées (cinquième et sixième stades) sont particulièrement préoccupantes car elles peuvent porter jusqu'à un demi-million de soies urticantes par chenille
  • Les épines peuvent rester actives jusqu'à 10 ans, ce qui constitue une menace à long terme pour la santé humaine.

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Cycle de vie

• L'OPM a tendance à infester les arbres en lisière de forêt ou ceux qui sont isolés.
• Les œufs de la TOP sont pondus en plaques sur les branches à la fin de l'été (août/septembre) et éclosent au printemps suivant.
• L'éclosion des œufs est coordonnée avec le bourgeonnement des chênes ; l'émergence peut être retardée (diapause embryonnaire) si le bourgeonnement du chêne est retardé.
• la chenille passe par six stades larvaires (L1-L6) en l'espace d'environ trois mois
• Au cours du stade L3, qui se produit généralement en avril-juin, des poils urticants commencent à pousser sur la surface dorsale de deux segments du corps et, au stade L6, tous les segments du corps sont pourvus de soies. La densité des soies augmente au fil des stades, avec une augmentation significative de la densité des soies entre L5 et L6.
• à L4, les larves établissent un nid de soie dans lequel elles retournent après s'être nourries. Ces nids sont généralement construits à l'intersection de branches, du côté protégé, et peuvent atteindre une taille de 1 mètre.
• Les chenilles sont nocturnes, se nourrissant la nuit sur les feuilles à la périphérie de la canopée et retournant en procession vers leur nid pendant la journée.
• Le développement larvaire est généralement terminé en juillet/août, date à laquelle chaque chenille tisse un cocon à l'intérieur du nid, d'où elle émerge environ 20 jours plus tard pour se reproduire.

Effets sur la santé :

• Les effets systémiques sur la santé causés par les papillons de nuit adultes peuvent entraîner une variété d'affections médicales appelées lépidoptérisme (les lépidoptères sont l'ordre des insectes qui comprend les papillons et les papillons de nuit), tandis que les affections cutanées causées par les soies des larves sont appelées érucisme ou dermatite des chenilles.
• Effets dermiques
  • après l'exposition, la peau est toujours affectée, en particulier le cou, le visage, les bras et les jambes
  • plusieurs types de réactions cutanées aux chenilles processionnaires ont été décrits : urticaire, papules persistantes prurigineuses, douleur localisée, érythème, œdème, œdème de Quincke, lésions cutanées et dermatite bulleuse.
  • l'urticaire et la dermatite papuleuses sont les manifestations les plus courantes des symptômes cutanés. La dermatite maculopapuleuse est la réaction cutanée retardée typique et se produit dans les huit heures suivant l'exposition. Les symptômes cutanés disparaissent généralement en l'espace de trois semaines (2)
  • Il a été suggéré que les éruptions diffuses sont associées à la réaction toxique-irritative, tandis que les éruptions qui apparaissent sur une période plus courte et persistent plus longtemps sont causées par un mécanisme médié par les IgE.
• Effets oculaires
  • Les effets oculaires consécutifs à l'exposition aux setae de chenilles sont rares. Des cas d'irritation oculaire, de conjonctivite, de kératite, de choriorétinite, de papillite et de lésions oculaires ont été rapportés.
  • l'ophtalmie chronique noueuse (OCN) a également été décrite et peut survenir des mois après l'exposition - caractérisée initialement par une conjonctivite suivie d'une pan-uvéite, avec migration intraoculaire ultérieure des seta(e).
  • La CON peut être difficile à diagnostiquer car elle peut être due à une seule seta dans l'œil, qui peut être difficile à voir. Le CON peut nécessiter une intervention chirurgicale pour retirer le(s) seta(s) ; le traitement doit être supervisé par un ophtalmologiste.
• Effets respiratoires
  • Les soies peuvent être transportées dans l'air et sont suffisamment petites pour pénétrer dans le système respiratoire humain jusqu'à la trachée et les zones des bronches primaires. La toux, l'essoufflement et des symptômes semblables à ceux de l'asthme (respiration sifflante) ont tous été décrits à la suite d'une exposition à l'OPM.
    

Prise en charge

• symptomatique et de soutien en suivant les stratégies recommandées consistant à laver délicatement les poils urticants de la peau ou à les retirer à l'aide de cellophane ou de
  ruban adhésif
  • les vêtements doivent être enlevés immédiatement et lavés à une température minimale de 60°C
• en cas de manifestations oculaires, les yeux doivent être lavés et un ophtalmologiste doit être contacté. La conjonctivite doit être traitée localement et peut inclure l'application d'un antiseptique.
  • les patients présentant des stries intracornéennes doivent être informés du risque de pénétration intraoculaire et faire l'objet d'un suivi pendant au moins 6 mois (1)
• des antihistaminiques topiques et des corticostéroïdes de force moyenne ou élevée peuvent être appliqués aux réactions cutanées (1)
• l'utilisation de bronchodilatateurs nébulisés et/ou systémiques peut être administrée en cas de bronchospasmes asthmatiques
  • dans les cas graves, l'application parentérale de corticostéroïdes peut s'avérer nécessaire.

Référence :

• Rahlenbeck S, Utikal J. La noctuelle processionnaire du chêne : un nouveau danger pour la santé ? British Journal of General Practice 2015 ; 65 : 435-436.
• PHE (mai 2015). Effets sur la santé de l'exposition aux soies des larves de la processionnaire du chêne - Revue systématique.