Une brûlure grave peut compromettre la respiration de plusieurs façons :
- en produisant un défaut restrictif de mouvement de la paroi thoracique
- endommager directement les alvéoles pour réduire les échanges gazeux
- produire une réponse inflammatoire systémique avec des dommages aux poumons par des médiateurs, comme dans le cas du SDRA.
L'examen initial doit être systématique :
- regarder le patient dans son ensemble :
- cyanose en cas de manque d'oxygène
- teinte rose cerise en cas d'intoxication au monoxyde de carbone
- exposer le thorax :
- recherche d'une excursion adéquate et symétrique
- rechercher une brûlure circonférentielle du thorax dans tous les groupes et de l'abdomen chez les jeunes enfants qui ventilent principalement avec le diaphragme ; une escarotomie peut s'avérer nécessaire
- percuter pour déterminer le degré de résonance - un pneumothorax passe souvent inaperçu chez les personnes ayant subi de nombreux traumatismes
- écouter les bruits respiratoires
- comptez la fréquence respiratoire ; la tachypnée peut être un signe précoce d'atteinte à la santé chez les personnes obtuses.
Administrez toujours de l'oxygène à 100 %. Si le patient ne respire pas, s'il est trop épuisé pour respirer correctement ou s'il risque d'obstruer ses voies respiratoires, il faut envisager l'intubation et la ventilation. Pour d'autres considérations relatives à la respiration chez les patients souffrant de traumatismes concomitants, voir le sous-menu.
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