La respiration

Une brûlure grave peut compromettre la respiration de plusieurs façons :

• en produisant un défaut restrictif de mouvement de la paroi thoracique
• endommager directement les alvéoles pour réduire les échanges gazeux
• produire une réponse inflammatoire systémique avec des dommages aux poumons par des médiateurs, comme dans le cas du SDRA.

L'examen initial doit être systématique :

• regarder le patient dans son ensemble :
  • cyanose en cas de manque d'oxygène
  • teinte rose cerise en cas d'intoxication au monoxyde de carbone
• exposer le thorax :
  • recherche d'une excursion adéquate et symétrique
  • rechercher une brûlure circonférentielle du thorax dans tous les groupes et de l'abdomen chez les jeunes enfants qui ventilent principalement avec le diaphragme ; une escarotomie peut s'avérer nécessaire
• percuter pour déterminer le degré de résonance - un pneumothorax passe souvent inaperçu chez les personnes ayant subi de nombreux traumatismes
• écouter les bruits respiratoires
• comptez la fréquence respiratoire ; la tachypnée peut être un signe précoce d'atteinte à la santé chez les personnes obtuses.

Administrez toujours de l'oxygène à 100 %. Si le patient ne respire pas, s'il est trop épuisé pour respirer correctement ou s'il risque d'obstruer ses voies respiratoires, il faut envisager l'intubation et la ventilation. Pour d'autres considérations relatives à la respiration chez les patients souffrant de traumatismes concomitants, voir le sous-menu.