Tests à la dexaméthasone

La dexaméthasone est un glucocroticoïde synthétique puissant qui, chez une personne normale, produit une suppression en retour de la CRH et de l'ACTH et, par conséquent, du cortisol sérique.

Les tests de suppression à faible dose sont utilisés pour le dépistage et la confirmation du syndrome de Cushing :

• dexaméthasone orale 0,5 mg qds pendant 48 h - début 0900
• mesurer le taux de cortisol sérique à 9 h, en base et après 48 h
• le taux de cortisol sérique doit tomber à moins de 50 nmol par litre par dosage radio-immunologique chez les patients normaux. La non-suppression suggère un syndrome de Cushings

Des tests à haute dose permettent de différencier la cause :

• dexaméthasone orale 2,0 mg qds pendant 48 h - début 0900
• mesurer le taux de cortisol sérique à 9 h, en base et après 48 h
• une chute du cortisol à moins de 50 % de la valeur basale après 48 heures suggère une maladie de Cushing hypophysaire. La sécrétion ectopique d'ACTH et les tumeurs surrénaliennes ne sont pas supprimées.

Certains patients souffrant de troubles psychiatriques tels que la dépression, la manie et la schizophrénie chronique ne présentent pas de suppression du cortisol après l'administration de dexaméthasone.