Enquêtes initiales

Hématologie :

• numération globulaire complète - peut être anémique en raison d'une tumeur maligne
• une numération leucocytaire élevée peut indiquer une cholangite ou une tumeur maligne sous-jacente
• une leucopénie peut se produire en cas d'hépatite virale
• une réticulocytose indique un ictère pré-hépatique
• temps de prothrombine - prolongé en cas de maladie hépatique chronique ; revient à la normale en cas de cholestase après administration parentérale de 10 mg de vitamine K.

Biochimie :

• transaminases sériques - augmentées en cas d'ictère hépatique et, à un degré moindre, en cas d'ictère extra-hépatique
• phosphatase alcaline sérique - élevée en cas d'ictère extra-hépatique ; l'origine hépatique est confirmée par l'augmentation concomitante de la gamma-glutamyl-transférase.
• bilirubine sérique - confirme l'existence d'un ictère ; permet de suivre l'évolution de la maladie
• albumine et globuline sériques - peu de changement en cas d'ictère aigu ; diminution de l'albumine et augmentation de la globuline en cas d'ictère hépatique chronique.

Analyse d'urine

Selles :

• selles pâles en cas de cholestase
• sang occulte - suggère un carcinome

Échographie abdominale : évaluation de la dilatation des voies biliaires, de la taille du foie, des métastases hépatiques, du flux sanguin portal, de l'ascite, de la lymphadénopathie.

Radiographie du thorax - pour mettre en évidence les tumeurs primaires ou secondaires, ainsi que toute irrégularité ou élévation du diaphragme droit due à une hypertrophie ou à un nodule du foie.