Étiologie par rapport au mécanisme

• pression intra-abdominale élevée, par exemple en cas d'obésité, de repas copieux, de vêtements serrés, de grossesse
• sphincter œsophagien défectueux, par exemple grossesse - en raison du relâchement hormonal des muscles lisses, tabagisme, repas gras, hernie hiatale, après une intervention chirurgicale pour achalasie
• médicaments, par exemple dépresseurs tricycliques, anticholinergiques, qui affectent la fonction du sphincter inférieur de l'œsophage.

Les lésions acides de la muqueuse de l'œsophage inférieur peuvent provoquer un spasme musculaire longitudinal réflexe. Ce spasme attire le cardia vers le haut, favorisant ainsi le reflux acide.