Évaluation clinique de la diarrhée chronique

Une anamnèse détaillée associée à un examen physique approfondi permet d'orienter le bilan diagnostique, de limiter le nombre (et le coût) des examens nécessaires et d'accroître l'efficacité de l'évaluation (1).

L'anamnèse doit permettre

• d'établir la probabilité que les symptômes soient organiques (par opposition à fonctionnels)
  • la présence des symptômes suivants suggère une maladie organique
    • antécédents de diarrhée de moins de trois mois,
    • diarrhée principalement nocturne ou continue (par opposition à une diarrhée intermittente)
    • perte de poids importante
      
      
• distinguer les formes de diarrhée malabsorptives des formes coliques/inflammatoires
  • la stéatorrhée et l'émission de selles pâles, malodorantes et volumineuses sont associées à une malabsorption.
  • les formes coliques/inflammatoires de diarrhée se manifestent typiquement par des selles liquides et molles accompagnées de sang ou d'écoulements muqueux.
    
    
• évaluer les causes spécifiques de la diarrhée qui augmentent la probabilité d'une diarrhée organique ou indiquent des pistes d'investigation potentielles
  • antécédents familiaux de maladie néoplasique, inflammatoire de l'intestin ou cœliaque.
  • une intervention chirurgicale antérieure entraînant une malabsorption
  • antécédents de maladies pancréatiques
  • maladie systémique - thyrotoxicose et maladie parathyroïdienne, diabète sucré, etc.
  • l'alcool
  • médicaments
  • voyages récents à l'étranger
  • traitement antibiotique récent et infection à Clostridium difficile
  • changement de régime alimentaire - l'excès de fibres et l'utilisation abusive de laxatifs augmentent la fréquence des selles.
  • déficit en lactase

L'examen physique peut révéler la cause sous-jacente de la diarrhée :

• perte de poids récente ou lymphadénopathie - infection chronique ou tumeur maligne.
• épisclérite - maladie inflammatoire de l'intestin (MII)
• exophtalmie - hyperthyroïdie
• Dermatite herpétiforme - observée chez 15 à 25 % des patients atteints de la maladie cœliaque
• examen abdominal
  • cicatrices - cause chirurgicale de diarrhée
  • bruits intestinaux - hypermotilité
  • sensibilité - infection et inflammation
  • masses - néoplasie
• examen rectal - pour exclure toute induration ou sensibilité locale qui pourrait suggérer une maladie de Crohn ou une fissure anale.

Référence :

1. Arasaradnam RP, Brown S, Forbes A, et al. Guidelines for the investigation of chronic diarrhoea in adults : British Society of Gastroenterology, 3e édition. Gut. 2018 Aug;67(8):1380-99.