Les laxatifs sont des substances qui favorisent la défécation.
Ils peuvent faire l'objet d'une surutilisation ou d'un abus. En cas d'excès, ils peuvent provoquer des diarrhées, une déshydratation, une hypokaliémie, une atonie intestinale et une perte de poids.
L'utilisation de laxatifs peut être indiquée dans certaines situations (1,2)
- en l’absence de réponse à des conseils appropriés en matière d’alimentation et de mode de vie (par exemple, après un mois)
- en cas de fécalome
- si la constipation ou la défécation douloureuse est associée à une maladie, à la suite d’une intervention chirurgicale ou pendant la grossesse
- si le patient est âgé et a une alimentation déséquilibrée
- en cas de constipation d'origine médicamenteuse
- si le patient présente un problème médical préexistant dans lequel un effort intestinal est déconseillé (par exemple, une maladie coronarienne)
- utilisation de laxatifs en vue d’une intervention chirurgicale ou d’un examen
En général
- il convient d'utiliser la dose efficace la plus faible possible d'un laxatif ; celle-ci doit être réduite dès la disparition des symptômes
L'utilisation à long terme de laxatifs peut s'avérer nécessaire dans certaines situations :
- lorsque la constipation et l’impaction fécale risquent de réapparaître en cas d’arrêt du traitement, par exemple lors de l’utilisation d’opioïdes en soins palliatifs, dans le cadre d’affections neurologiques évolutives (par exemple, la maladie de Parkinson, la sclérose en plaques), en cas d’immobilité due à l’âge ou à une maladie, et chez certains enfants pour prévenir les rechutes
Voici un résumé des recommandations concernant l’utilisation des laxatifs chez l’adulte :


Tenez compte des signes d’alerte lors de la prise en charge de la constipation chez l’adulte :

Référence
- Krogh K, Chiarioni G, Whitehead W ; Prise en charge de la constipation chronique chez l’adulte. United European Gastroenterol J. Juin 2017 ; 5(4) : 465-472.
- NICE. La constipation chez les enfants et les adolescents : diagnostic et prise en charge. Recommandation clinique CG99. Publiée en mai 2010, dernière mise à jour en juillet 2017
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