L'examen d'une suspicion de volvulus sigmoïdien doit comprendre des radiographies abdominales, en position debout et couchée. Celles-ci montrent une ombre gazeuse ovale extrêmement dilatée dans la partie supérieure de l'abdomen, qui peut être enroulée sur elle-même pour donner le signe typique du "tube interne plié" (U inversé). Le film en position verticale révèle d'importants niveaux de liquide à l'intérieur de cette boucle. La différence essentielle entre l'obstruction par volvulus sigmoïde et celle due à une néoplasie au même endroit est que, dans le premier cas, le côlon proximal n'est pas distendu.
Le lavement baryté n'est pas indiqué car il peut retarder le début de l'intervention chirurgicale.
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