Frostnip

Gelure

L'engelure est la forme la plus bénigne de blessure par le froid, avec gel des couches superficielles de la peau (1).

• Elle peut être causée par
  • l'exposition de la peau à des températures très froides, souvent en présence de vent
  • le contact de la peau avec des surfaces froides (métal, équipement, liquide, etc.)
    
    
• les tissus ne sont pas endommagés de façon permanente
  
  
• peuvent précéder les gelures
  
  
• il y a une vasoconstriction intense de la peau exposée, généralement les joues, les oreilles ou le nez.

Les skieurs et autres personnes pratiquant des sports d'hiver en plein air sont les plus susceptibles de souffrir de cette affection, qui touche le nez, les oreilles ou l'extrémité des doigts. Les cristaux de glace sont visibles sous forme de givre à la surface de la peau.

• la partie touchée est froide et douloureuse au toucher
• une sensation de picotement est suivie d'un engourdissement
• aucune sensation lorsque l'on bouge la partie touchée
• la peau est tachetée de blanc et de rose (3).

Le rétablissement de la partie blessée est généralement obtenu par un réchauffement en douceur, par exemple en soufflant de l'air chaud (avec les mains en coupe sur le nez), en plaçant la zone contre une partie du corps chaude ou en la mettant à l'abri des intempéries. Il faut éviter de frotter la zone affectée (2).

On peut également tenter de réchauffer la partie touchée en l'immergeant dans un bain d'eau à 105°-110°F pendant 25 à 40 minutes.

• la température doit être surveillée attentivement à l'aide d'un thermomètre (des températures plus élevées peuvent endommager les tissus)
• maintenir la température de l'eau en ajoutant de l'eau chaude (ne pas ajouter directement de l'eau à la zone affectée)
• la décongélation est terminée lorsque la partie est souple, que la couleur et la sensibilité sont revenues et qu'il peut y avoir une douleur importante
• la chaleur sèche ne doit pas être utilisée pour réchauffer car elle ne peut pas maintenir une température entre 105° et 110°F.

Le tissu réchauffé devient hyperémique sans formation de cloques, et une diminution de la sensibilité ou des picotements peut persister pendant des semaines (4). Une fois réchauffé

• enveloppez la zone blessée avec une gaze stérile et protégez-la des mouvements et du froid, car la recongélation provoque des lésions tissulaires importantes et peut entraîner une perte de tissu
• des émollients peuvent être appliqués.

A noter :

• un deuxième épisode de gelure survenant au cours du même hiver et sur le même membre qu'un premier épisode est considéré comme une gelure superficielle, plutôt qu'une gelure récurrente (5).

Référence :

• (1) Cappaert TA et al. National Athletic Trainers' Association Position Statement : Environmental Cold Injuries. Journal of Athletic Training. 2008;43(6):640-658
• (2) Nagpal B, Sharma R. Cold Injuries : The Chill Within. Medical Journal, Armed Forces India. 2004;60(2):165-171.
• (3) Gouvernement du Royaume-Uni. Ministère de la défense. Joint Service Publication (JSP). Heat illness and cold injury : prevention and management (JSP 539) 2017
• (4) Mohr WJ, Jenabzadeh K, Ahrenholz DH. Cold injury. Hand Clin. 2009;25(4):481-96.
• (5) Gouvernement du Royaume-Uni. Ministère de la défense. Synopsis of causation. Cold injury 2008