Étiologie

Environ 50 % des chutes chez les personnes âgées font suite à un trébuchement ou à un accident, et 5 % seulement sont dues à des vertiges. 5 % s'accompagnent d'une perte de connaissance, 10 % sont dues à des jambes qui se dérobent sans raison. Les 30 % restants sont inexpliqués.

Les raisons de l'augmentation des taux de chutes et de la morbidité associée aux chutes chez les personnes âgées sont largement fondées :

• des réponses motrices plus faibles, certaines démarches anormales, telles que celles de la maladie de Parkinson et de la maladie d'Alzheimer, étant plus fréquentes chez les personnes âgées
  
  
• des mécanismes de protection moins efficaces : les personnes âgées ne parviennent pas à tendre les bras pour se sauver, ce qui entraîne une réduction de la morbidité des membres supérieurs, mais une augmentation des dommages à d'autres structures
  
  
• la perte de condition physique, due à la désuétude, qui résulte souvent des attentes de la société.

Les facteurs de risque de chute possibles sont les suivants

• antécédents de chutes
• troubles de la marche, troubles de l'équilibre
• mobilité réduite
• déficience visuelle
• troubles cognitifs
• incontinence urinaire
• risques domestiques - mauvais éclairage, tapis mal fixés
• nombre de médicaments
• faiblesse musculaire (1)

Référence :

• (1) National institute of clinical excellence 2004. Clinical practice guideline for the assessment and prevention of falls in older people (Guide de pratique clinique pour l'évaluation et la prévention des chutes chez les personnes âgées)