Les signes de malignité peuvent être difficiles à détecter à un stade précoce. Ils comprennent
- une hypertrophie ovarienne persistante ou progressive chez une jeune femme - les kystes fonctionnels ont rarement un diamètre supérieur à 8 cm et tendent à régresser au cours du cycle menstruel suivant
- ovaires palpables chez une femme ménopausée - s'attendre à ce que les ovaires soient atrophiés deux ans après les règles
- masse irrégulière, nodulaire, partiellement solide, généralement bilatérale et fixe
- ascite - jamais dans les lésions bénignes, sauf dans le cas d'un fibrome.
Les caractéristiques d'une propagation à d'autres organes peuvent inclure
- constipation - due à une obstruction intestinale
- hydronéphrose - due à une obstruction urétérale
- saignements utérins ou vaginaux - par érosion
- œdème des membres inférieurs - par thrombose de la veine cave inférieure ou d'une veine iliaque
- épanchement pleural - dû à des métastases à distance.
Occasionnellement, divers syndromes paranéoplasiques :
- hypercalcémie à médiation humorale - associée aux tumeurs à cellules claires
- dégénérescence cérébelleuse - associée à des anticorps dirigés contre les cellules de Purkinje
- dermatite séborrhéique - signe de Leser-Trelat