La déhydroépiandrostérone (DHEA) est produite à partir du stéroïde précurseur 17-alpha-hydroxyprégnénolone dans le foie et, dans une moindre mesure, dans d'autres tissus producteurs de stéroïdes. La DHEA peut ensuite se former :
La DHEAS circule dans l'organisme à un niveau environ 10 fois supérieur à celui du cortisol.
Les concentrations atteignent leur maximum à environ 20 ans et diminuent régulièrement pour atteindre, à 60 ans, des concentrations inférieures d'un tiers ou plus à celles des jeunes adultes.
Les concentrations diminuent en cas de maladie, par exemple dans le cas de la polyarthrite rhumatoïde.
Des travaux expérimentaux suggèrent un rôle protecteur de la DHEA(S) dans certains processus pathologiques :
L'administration thérapeutique de DHEA est à l'étude.
Des études ont mis en évidence une augmentation de la concentration du facteur de croissance analogue à l'insuline I chez les patients recevant de la DHEA. D'autres recherches sur le rôle thérapeutique possible de la DHEA(S) sont en cours.
Référence :
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