Douleur à la vulve

• Vulvodynie
  • terme utilisé pour décrire la douleur vulvaire inexpliquée, le dysfonctionnement sexuel et le handicap psychologique qui en résulte (1,2).
  • La définition stricte de la vulvodynie, terme mis au point par la Société internationale pour l'étude des maladies de la vulve (ISSVD) en 1983, est la suivante : "douleur chronique, irritation, brûlure et endolorissement en l'absence de signes anormaux, à l'exception d'une rougeur occasionnelle" (3).
    • Même si les patientes ne savent pas comment décrire leurs symptômes et les qualifient de "démangeaisons", la vulvodynie n'est pas une sensation qui donne envie de se gratter.
    • la douleur vulvaire a souvent un caractère brûlant. Certaines patientes souffrent d'allodynie (définie comme une douleur résultant de stimuli qui ne causeraient normalement pas de douleur), comme le toucher ou la pression.
  • l'incidence de la vulvodynie peut être supérieure à 15 % parmi les patientes qui fréquentent les cliniques de gynécologie
• la vulvodynie est une affection de la vulve dont le symptôme dominant est une variation sur le thème de la douleur, et non une démangeaison (3)
  • la vulvodynie secondaire est une douleur attribuable à une lésion vulvaire ou vaginale observable
    • les affections dermatologiques qui provoquent une inflammation, une ulcération, des cloques, des fissures et des adhérences, ainsi que les affections qui provoquent une vaginite.
  • la vulvodynie primaire est une douleur ressentie en l'absence de toute pathologie vulvaire observable
    • les douleurs chroniques qui ne sont pas causées par un problème local de peau ou de vagin
      • inclut la douleur neuropathique, la douleur référée et la dyspareunie introïtale chez les patientes ayant une vulve normale (cette dernière condition est communément connue sous le nom de "syndrome de vestibulite vulvaire").
      • très occasionnellement, les patientes souffrant de troubles psychiatriques peuvent ressentir une douleur vulvaire comme symptôme.
• Investigation et diagnostic :
  • L'évaluation de la patiente souffrant de vulvodynie doit comprendre un historique médical et sexuel détaillé, un examen systémique et pelvien, des cultures microbiologiques, une colposcopie et une biopsie si nécessaire.
• Traitement
  • en cas de vulvodynie organique, le traitement dépend de la cause
  • vulvodynie idiopathique
    • la thérapie par biofeedback est un excellent premier choix pour cette affection (4)
      • peut être entreprise par un thérapeute (généralement un psychologue ou un physiologiste du plancher pelvien) ayant l'expérience du protocole de Glazer ou d'un régime similaire
      • le dispositif de biofeedback est un appareil d'électromyographie de surface (EMG)
      • le capteur EMG est inséré dans le vagin et la patiente apprend des exercices de type Kegel tout en observant les résultats sur l'écran EMG (5)
    • les antidépresseurs tricycliques et d'autres médicaments utilisés pour traiter la douleur neuropathique sont parfois utiles en complément du traitement par biofeedback
    • l'association d'une analgésie locale et d'une thérapie stéroïdienne (méthylprednisone et lidocaïne) s'est avérée efficace pour le syndrome de vestibulite vulvaire, qui est un sous-ensemble de la vulvodynie (4).

Remarques :

• bien que l'étiologie de la vulvodynie reste souvent non diagnostiquée, cette affection serait associée à des infections à levures ou bactériennes, à des infections à HPV, à l'utilisation chronique de produits chimiques (tels que le 5 FU), à des altérations dermatologiques (telles que le lichen scléreux, plan, simplex), à des traumatismes (tels que l'accouchement, les opérations vaginales) et, rarement, à des troubles neurologiques (tels que la névralgie génitofémorale, les dysthésies associées aux problèmes de disques vertébraux, l'herpès zoster) (4).

Référence :

1. Paavonen J. Vulvodynia-a complex syndrome of vulvar pain, Acta Obstet Gynecol Scand 1995;74 : 243-247.
2. Glazer HI, Ledger WJ. Review clinical management of vulvodynia. Rev Gynaecol Pract 2002;2 : 83-90.
3. Fischer G. Management of vulvar pain, Dermatol Ther 2004;17 : 134-149.
4. Dede M et al. Successful treatment of persistent vulvodynia with submucous infiltration of betamethasone and lidocaine. Eur J Obstet Gynecol Reprod Biol. 2006 Feb 1;124(2):258-9.
5. Glazer GI et al. Treatment of vulvar vestibulitis syndrome with electromyographic biofeedback of pelvic floor musculature.J Reprod Med. 1995 Apr;40(4):283-90.