Les Sud-Asiatiques (personnes originaires du sous-continent indien, y compris l'Inde, le Bangladesh, le Pakistan et le Sri Lanka) sont depuis longtemps considérés comme un groupe ethnique à risque pour les carences en vitamine B12.
- Pour les personnes originaires de l'Inde, cela s'explique en grande partie par leurs pratiques alimentaires lacto-végétariennes tout au long de leur vie et sur plusieurs générations, qui se traduisent par un apport alimentaire inadéquat et prolongé en vitamine B12.
- en outre, la consommation de produits animaux est encore souvent faible chez les non-végétariens.
Une carence en vitamine B12 peut avoir des conséquences neurologiques et hématologiques et peut entraîner une hyperhomocystéinémie.
- Les symptômes d'une carence en B12 sont la fatigue, la faiblesse, l'anorexie, les paresthésies, les engourdissements et les vertiges.
- La présentation initiale est souvent vague.
Les principales causes de la carence en B12 sont l'absence de facteur intrinsèque et d'autres facteurs intestinaux (par exemple, la malabsorption), des troubles génétiques rares et un apport inadéquat.
- Les problèmes d'absorption (dus à l'absence de facteurs intrinsèques ou intestinaux) sont considérés comme la cause la plus fréquente de la carence en B12.
- Un apport inadéquat en B12 par le biais de l'alimentation est considéré comme une cause rare de carence en B12, bien que les personnes qui suivent un régime végétalien soient considérées comme présentant un risque élevé.
Carence en vitamine B12 d'origine alimentaire
Certaines données suggèrent que les Sud-Asiatiques, les lactovégétariens, et en particulier les Sud-Asiatiques qui sont lactovégétariens, présentent un risque plus élevé de carence en B12 (1,2) :
- Une étude a montré qu'environ 38 % des habitants de l'Inde occidentale suivaient un régime lactovégétarien et que 47 % de la population étudiée (60 % des végétariens et 39 % des non-végétariens) présentaient une carence en B12 (1).
- Une autre étude confirme que les Indiens d'Asie constituent un groupe à risque pour la carence en vitamine B12, de faibles concentrations sériques de vitamine B12 ayant été observées en particulier chez les végétariens de ce groupe.
- Près d'un quart des végétariens de cette étude avaient des concentrations de vitamine B12 inférieures aux valeurs limites recommandées pour la carence (<150 pmol/L) et 35 % avaient un statut marginal en vitamine B12 (150-221 pmol/L) (2).
- Une autre étude a montré que les hommes d'Asie du Sud au Royaume-Uni avaient des taux moyens de B12 inférieurs à ceux des témoins européens (270 pmol/L contre 357 pmol/L) (1).
- En Asie, les Indiens avaient des taux de B12 inférieurs à ceux des Chinois ou des Malais (2).
Prise en charge (3,4,5) :
- dépister les causes de carence en vitamine B12 autres qu'alimentaires (3,5)
- dépistage de l'anémie pernicieuse
- anticorps anti-facteur intrinsèque (anti-IF) - très spécifique (95-100 %) de l'anémie pernicieuse (AP) mais peu sensible (positif seulement chez 50-60 % des patients atteints d'AP)
- anticorps anti-cellules pariétales gastriques (anti-CPG) - raisonnablement sensibles (80-90 %) pour l'AP mais pas aussi spécifiques que les anticorps anti-IF
- tests de la fonction thyroïdienne et anticorps antithyroïdiens, tests de la fonction hépatique, GGT
- test de dépistage de la maladie cœliaque
- tests de malabsorption généralisée - calcium et vitamine D, folate, ferritine
- Le test de Schilling n'est généralement indiqué que si les taux de B12 sont inférieurs à 100 ng/L (5).
- le traitement de la carence clinique en vitamine B12 se fait traditionnellement par injection intramusculaire de vitamine B12
- Selon une étude Cochrane, les patients ayant reçu de fortes doses de vitamine B12 par voie orale pendant 90 à 120 jours présentaient une amélioration du taux de vitamine B12 sérique similaire à celle des patients ayant reçu des injections intramusculaires de vitamine B12 (3,4).
- chez les patients asymptomatiques présentant des taux de vitamine B12 faibles et normaux, des taux élevés des composés précurseurs que sont l'homocystéine et l'acide méthylmalonique peuvent inciter à prendre la décision de supplémenter les patients en vitamine B12 (3)
- il n'existe pas de directives cliniques pour le traitement de la carence subclinique en vitamine B12 (patients asymptomatiques présentant des taux réduits de vitamine B12 et des taux élevés d'homocystéine et/ou d'acide méthylmalonique) (3)
- les médecins peuvent choisir de traiter ces patients et de surveiller l'amélioration des marqueurs métaboliques, en particulier dans les populations à haut risque de carence clinique en vitamine B12, ou d'observer ces patients et de réévaluer périodiquement leurs taux de vitamine B12, d'homocystéine et/ou d'acide méthylmalonique
- un algorithme de prise en charge est suggéré (5)
- la prise en charge des patients présentant une carence en vitamine B12 apparemment asymptomatique est une source de débats considérables. Ces patients ont généralement un taux de vitamine B12 sérique >150ng/l
- il vaut la peine de confirmer la "carence" en répétant le taux de vitamine B12 sérique
- si le taux est toujours bas, une proportion significative de ces patients développera une carence en vitamine B12 symptomatique dans le futur
- si le taux sérique de B12 est < 150 ng/l
- envisager un traitement à la vitamine B12 à raison de 50-100 mcg PO par jour et recontrôler le taux sérique de vitamine B12 et la formule sanguine après 2 mois.
- OU
- contrôler le taux de vit B12 sérique tous les 6 mois pendant 1 an, puis tous les ans pendant 2 à 5 ans.
- si le taux sérique de B12 est > 150 ng/L
- recontrôler le taux de vit B12 sérique après 2 mois. Si le taux est toujours bas, contrôler le taux de B12 sérique tous les 6 mois pendant 1 an puis annuellement pendant 2 à 5 ans - cependant, si le taux est < 150 ng/L, le traitement doit être le même que celui indiqué ci-dessus.
- La raison pour laquelle il faut traiter les patients ayant des niveaux apparemment asymptomatiques mais significativement réduits (< 150 ng/l) de vitamine B12 sérique est que certains de ces patients présentent des signes biochimiques de carence subclinique en vitamine B12, par exemple des niveaux accrus d'homocystéine et d'acide méthylmalonique dans le plasma, et que certains développeront des problèmes symptomatiques s'ils ne sont pas traités.
- Les patients traités par une thérapie de réplétion orale doivent faire l'objet d'un suivi de leur réponse initiale au traitement en mesurant les taux de vitamine B12 après 2 à 3 mois, puis en effectuant des tests 6 à 12 fois par mois pour s'assurer de la continuité de la réponse.
Remarques :
- les mesures de la vitamine B12 sérique peuvent ne pas détecter de manière fiable une carence, et la mesure de l'homocystéine sérique et/ou de l'acide méthylmalonique doit être utilisée pour confirmer la carence chez les patients asymptomatiques à haut risque présentant des taux normaux faibles de vitamine B12 (3).
- une carence en acide folique peut entraîner des taux sériques de vitamine B12 faussement bas
- les taux d'acide méthylmalonique peuvent être élevés chez les patients atteints d'une maladie rénale (en raison d'une diminution de l'excrétion urinaire) ; les taux élevés doivent donc être interprétés avec prudence.
Référence :
- (1) Gupta AK, Damji A, Uppaluri A.Vitamin B12 deficiency. Prevalence among South Asians at a Toronto clinic. Can Fam Physician. 2004 May;50:743-7.
- (2) Gammon CS et al. Vegetarianism, vitamin B12 status, and insulin resistance in a group of predominantly overweight/obese South Asian women. Nutrition. 2012 Jan;28(1):20-4. Epub 2011 Aug 11.
- (3) Langan RC, Goodbred AJ. Vitamin B12 Deficiency : Recognition and Management. Am Fam Physician. 2017 Sep 15;96(6):384-389. PMID : 28925645.
- (4) Wang H, Li L, Qin LL, Song Y, Vidal-Alaball J, Liu TH. Vitamine B12 orale contre vitamine B12 intramusculaire pour la carence en vitamine B12. Cochrane Database Syst Rev. 2018 Mar 15;3(3):CD004655. doi : 10.1002/14651858.CD004655.pub3.
- (5) Royal United Hospital Bath NHS Trust. Guidelines for the Investigation & Management of vitamin B12 deficiency (consulté le 13/05/2022).