Enquête

L'examen d'un patient atteint d'hépatite alcoolique doit comprendre les éléments suivants :

• une numération sanguine complète :
  • montre une leucocytose polymorphe
  • la gravité de la leucocytose est proportionnelle à la gravité de l'hépatite
    
    
• tests de la fonction hépatique :
  • les aminotransférases sériques sont élevées :
    • les taux dépassent rarement 300 iu/l, sauf en cas de complications dues à la prise de paracétamol, ce qui peut s'expliquer par le fait que l'AST est exprimée à des concentrations plus faibles dans les hépatocytes de la zone 3.
  • LE RAPPORT AST : ALT supérieur à 2
  • les concentrations de gamma glutamyl transférase et d'immunoglobuline A sérique sont souvent élevées (1)
  • la concentration de ferritine est souvent très élevée (supérieure à 1000 µg/L), même en l'absence d'hémochromatose (1)
  • phosphatase alcaline sérique élevée
  • augmentation de la bilirubine sérique
  • augmentation du temps de prothrombine - peut être une contre-indication à la biopsie du foie
  • diminution de l'albumine sérique :
    • l'albumine augmente au fur et à mesure que l'état du patient s'améliore
  • l'élévation de l'urée et de la créatinine prédit le développement du syndrome hépato-rénal.
    
    
• biopsie du foie - le diagnostic définitif de l'hépatite alcoolique nécessite une biopsie du foie - les caractéristiques histologiques sont l'inflammation, l'infiltration de polymorphes et la présence d'hyaline et de stéatose (1). La biopsie percutanée présente des risques associés, notamment d'hémorragie, en particulier si le patient présente des troubles de la coagulation ou une ascite. Chez les patients présentant un risque d'hémorragie, la biopsie transjugulaire est potentiellement l'option la plus sûre, mais elle nécessite des installations et une expertise spécialisées. Dans de nombreux hôpitaux généraux de district, où le personnel hautement qualifié requis pour effectuer ces procédures n'est pas toujours disponible, il est raisonnable de poser le diagnostic sur la base des seuls critères cliniques et biochimiques (1).

La présence d'une hyperlipidémie et d'une hémolyse suggère un syndrome de Zieve.

Référence :

1. Drug and Therapeutics Bulletin (2003), 41 (7), 49-52.