La fièvre chikungunya est l'une des fièvres hémorragiques virales, causée par un alphavirus (de la famille des Togaviridae) que l'on trouve également chez l'homme et les singes.
- le virus est transmis par les moustiques, par exemple Aedes aegypti.
Le virus du chikungunya est appelé ainsi parce qu'en swahili, le terme signifie "penché", "ce qui se penche" ou "marcher penché", ce qui reflète le symptôme caractéristique de l'arthralgie.
Les vecteurs naturels du virus sont les moustiques des forêts africaines des sous-genres Diceromyia, Stegomyia et Aedimorphus, qui se nourrissent de préférence de primates.
- le cycle naturel du virus est homme-moustique-homme et, en Afrique de l'Ouest, le cycle épizootique implique des singes
- en Asie du Sud-Est, ce virus provoque de grandes épidémies et disparaît pratiquement pendant de longues périodes, probablement sous forme de cas asymptomatiques.
- Aedes aegypti et Aedes albopictus sont les deux vecteurs les plus importants chez l'homme :
- Aedes (Stegomyia) aegypti est le moustique généralement impliqué dans les épidémies dans les populations humaines
- la forme "domestique" d'A aegypti est étroitement associée à l'habitat humain
- ce moustique pénètre facilement dans les maisons, se nourrit presque exclusivement d'êtres humains et est omniprésent sous les tropiques
- Aedes albopictus est d'origine asiatique et est l'espèce impliquée dans l'épidémie de la Réunion.
- une importante épidémie de fièvre chikungunya sur l'île de la Réunion (770 000 habitants) a entraîné 265 000 cas cliniques (34 % de la population) et 237 décès (1)
- Aedes albopictus
- souvent abondant loin des habitations humaines
- se nourrit volontiers de nombreuses espèces de mammifères et d'oiseaux
Sa description comme fièvre de type dengue implique sa similarité clinique avec la dengue.
Caractéristiques cliniques (2,3) :
- les symptômes se manifestent après une période d'incubation de 2 à 7 jours et comprennent des frissons et de la fièvre, des maux de tête, des nausées, des vomissements, des arthralgies, une photophobie et des éruptions cutanées
- le patient souffre de douleurs importantes dans les articulations (chevilles, poignets) qui peuvent persister pendant plusieurs semaines
- contrairement à la dengue, le chikungunya se caractérise par un épisode fébrile plus bref et, dans certains cas, par des arthralgies persistantes
- certains patients présentent des symptômes hémorragiques, tels que des saignements du nez ou des gencives
- les caractéristiques cliniques sont liées à l'âge
- nourrissons
- apparition brutale de la fièvre, suivie d'une rougeur de la peau et d'une éruption maculopapuleuse généralisée qui apparaît 3 à 5 jours plus tard
- autres caractéristiques fréquentes : infection conjonctivale, gonflement des paupières, pharyngite et symptômes d'une maladie des voies respiratoires supérieures
- Enfants plus âgés
- les caractéristiques cliniques comprennent une fièvre aiguë, des maux de tête, des myalgies et des arthralgies touchant diverses articulations
- les adultes
- arthralgie ou arthrite comme caractéristique principale
- l'arthralgie est souvent grave et peut persister longtemps - une étude a révélé que 12 % des patients souffraient d'arthralgie chronique trois ans après le début de la maladie (4).
Diagnostic
- généralement par ELISA de capture d'IgM - à noter toutefois que la PCR est utile pour le diagnostic à partir d'échantillons aigus
Le traitement est symptomatique et dépend des manifestations de la maladie. Consulter un expert.
- La fièvre du chikungunya pouvant provoquer une arthralgie persistante et présentant certaines similitudes cliniques avec la polyarthrite rhumatoïde (PR), certains médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie (DMARD) largement utilisés, tels que le méthotrexate, la sulfasalazine, le léflunomide et l'hydroxychloroquine, ont été employés, mais avec une efficacité limitée (5).
La lutte contre les moustiques est la seule méthode disponible pour réduire la transmission du chikungunya ; aucun vaccin n'est disponible.
Référence :
- Anon, Cire La Réunion-Mayotte-weekly report. Epidémie de chikungunya à La Réunion, 22 juin 2006http://www.orsrun.net
- Ligon BL. Semin Pediatr Infect Dis. 2006 Apr;17(2):99-104.
- Mourya DT, Mishra AC. Chikungunya fever. Lancet. 2006 Jul 15;368(9531):186-7.
- Brighton SW et al. Chikungunya virus infection : a retrospective study of 107 cases. S Afr Med J 1982;63 : 313-315
- de Lima Cavalcanti TYV, Pereira MR, de Paula SO, Franca RFO. Revue de l'épidémiologie et de la pathogénie du virus du chikungunya et du développement actuel d'un vaccin. Viruses. 2022 May 5;14(5):969.