La majorité des cas de méningococcie bactériologiquement prouvés présentent une éruption cutanée à un moment ou à un autre de la maladie (1).
- l'éruption peut être extrêmement variée (avec des présentations différentes selon les types de peau) et le taux de progression peut également varier rapidement
- une éruption hémorragique non blanchissante est une caractéristique de la maladie méningococcique (2)
- l'éruption peut être absente, peu abondante ou blanchâtre dans les premiers stades (en particulier en cas de méningite pure) (2)
- une éruption maculopapuleuse blanchâtre aux premiers stades de la maladie peut évoluer vers une éruption non blanchâtre à mesure que la maladie progresse (de quelques minutes à quelques heures) (1)
- il est important de se rappeler que l'étendue et la description de l'éruption ne reflètent pas la gravité de la maladie, par exemple certains enfants atteints d'une maladie grave n'auront pas d'éruption ou une éruption minime (1).
Lorsqu'une éruption ne blanchit pas, il peut s'agir d'une éruption pétéchiale ou purpurique (taches de plus de 2 mm de diamètre) (1) :
- une éruption pétéchiale ou purpurique évoluant rapidement indique une maladie très grave (2)
- une éruption qui ne blanchit pas peut être confirmée par le "test du culbuteur" - un culbuteur en verre est pressé fermement contre l'éruption, l'éruption pétéchiale ou pupurique ne s'estompe pas et reste visible à travers le verre (3).
Il est important d'examiner l'ensemble du corps à la recherche d'une éruption cutanée et d'une couleur de peau inhabituelle :
- sous un bon éclairage, rechercher de petites pétéchies sur l'ensemble du corps, en particulier chez un enfant fébrile sans cause focale
- chez les patients à la peau foncée, l'éruption peut être observée dans des zones plus pâles telles que la plante des pieds, la paume des mains, l'abdomen, les conjonctives ou le palais (4)
- la confusion peut être causée par des zones purpuriques qui ressemblent à des ecchymoses en cas de blessure ou d'abus (4)
- lorsqu'ils sont interrogés sur de nouvelles éruptions ou marques sur la peau de leur enfant, les parents peuvent utiliser différents mots pour décrire l'éruption, tels que bleu, tache, tache de rousseur, cloque, tache ou marque (4).
Les signes suivants indiquent un risque élevé de maladie méningococcique chez les enfants et les jeunes présentant une éruption pétéchiale :
- les pétéchies commencent à s'étendre
- l'éruption devient purpurique
- signes de méningite bactérienne ou de septicémie à méningocoques
- l'enfant ou l'adolescent semble malade aux yeux d'un professionnel de la santé (5).
Les pétéchies peuvent être observées dans d'autres cas, tels que
- infections - entérovirus, virus d'Epstein-Barr, adénovirus et virus respiratoires
- non infectieuses - purpura de Henoch Schönlein, troubles du tissu conjonctif, troubles hématologiques (déficit en protéine C ou S, purpura thrombocytopénique idiopathique) et traumatismes (1).
Cliquez ici pour un exemple d'image de septicémie méningococcique
Remarques :
- une éruption cutanée non blanchissante peut être causée par d'autres infections, mais dans le cas d'une maladie à méningocoques, la fenêtre d'opportunité pour administrer un traitement efficace est très étroite puisque la plupart des décès surviennent dans les 24 heures suivant l'apparition des symptômes. Par conséquent, un enfant présentant une éruption cutanée non blanchâtre et de la fièvre, ou des antécédents de fièvre, doit être traité en urgence et un pédiatre expérimenté doit être informé (2).
- Le Scottish Intercollegiate Guidelines Network a recommandé qu'une éruption pétéchiale généralisée (au-delà de la distribution de la veine cave supérieure) ou une éruption purpurique, quelle que soit sa localisation, chez un enfant malade, soit fortement évocatrice d'une septicémie à méningocoques et conduise à un traitement urgent et à l'orientation vers des soins secondaires (6).
Des images d'éruptions pétéchiales, purpuriques et méningococciques sont disponibles dans le document "Lessons from research for doctors in training" (Leçons de la recherche pour les médecins en formation) produit par la Meningitis Research Foundation.
Référence :