Chimiotaxie

La chimiotaxie est le mouvement d'une cellule ou d'un organisme vers un stimulus, généralement le long du gradient d'un signal chimique diffusible. Elle doit être distinguée de la chimiokinèse, où le mouvement n'est pas dirigé.

Un exemple classique est le mouvement d'un leucocyte polymorphonucléaire vers une zone d'inflammation aiguë. Le neutrophile concentre les récepteurs d'une substance donnée vers le bord avant de sa membrane de surface. Les récepteurs peuvent être pour une variété de substances :

• des facteurs bactériens, par exemple des peptides simples, des prostaglandines
• composants du système du complément, par exemple C5a
• métabolites endogènes de l'acide arachidonique, par exemple le leucotriène B4 Tous peuvent être produits par une inflammation aiguë. Le signal est transmis à travers la membrane cellulaire à des systèmes de messagers chimiques secondaires internes ; l'interprétation des différences entre les régions de la membrane permet de réorienter le cytosquelette interne pour produire un mouvement dans une direction donnée.