La place de la neuro-imagerie

• La neuro-imagerie n'est pas systématiquement indiquée dans tous les cas d'épilepsie infantile, par exemple dans ceux qui présentent un syndrome bénin bien défini tel que l'épilepsie rolandique bénigne de l'enfance. De même, la neuro-imagerie n'est pas systématiquement indiquée chez les enfants présentant un diagnostic définitif de syndrome épileptique généralisé idiopathique, par exemple l'épilepsie myoclonique juvénile ou l'épilepsie absente typique.
• la neuro-imagerie est toujours indiquée si l'enfant présente des signes de :
  • une régression du développement, un déficit neurologique ou un syndrome neurocutané (par exemple, neurofibromatose, sclérose tubéreuse)
  • une apparition partielle de crises (simples et/ou complexes)
  • des crises myocloniques (autres que l'épilepsie myoclonique juvénile)
  • des spasmes infantiles
  • des crises réfractaires au traitement, des crises inclassables
  • en cas de perte inexpliquée d'un bon contrôle antérieur des crises.

Par ailleurs, un enfant qui a passé un scanner cérébral normal, mais dont l'épilepsie reste mal contrôlée, devrait probablement subir une nouvelle imagerie, idéalement 12 à 18 mois après le précédent scanner "normal".

L'imagerie par résonance magnétique est la technique de neuro-imagerie recommandée. Elle est supérieure à la tomographie informatisée en termes de sensibilité et de spécificité.