Fièvre hémorragique du chikungunya

La fièvre chikungunya est l'une des fièvres hémorragiques virales, causée par un alphavirus (de la famille des Togaviridae) que l'on trouve également chez l'homme et les singes.

• le virus est transmis par les moustiques, par exemple Aedes aegypti.

Le virus du chikungunya est appelé ainsi parce qu'en swahili, le terme signifie "penché", "ce qui se penche" ou "marcher penché", ce qui reflète le symptôme caractéristique de l'arthralgie.

Les vecteurs naturels du virus sont les moustiques des forêts africaines des sous-genres Diceromyia, Stegomyia et Aedimorphus, qui se nourrissent de préférence de primates.

• le cycle naturel du virus est homme-moustique-homme et, en Afrique de l'Ouest, le cycle épizootique implique des singes
• en Asie du Sud-Est, ce virus provoque de grandes épidémies et disparaît pratiquement pendant de longues périodes, probablement sous forme de cas asymptomatiques.
• Aedes aegypti et Aedes albopictus sont les deux vecteurs les plus importants chez l'homme :
  • Aedes (Stegomyia) aegypti est le moustique généralement impliqué dans les épidémies dans les populations humaines
    • la forme "domestique" d'A aegypti est étroitement associée à l'habitat humain
    • ce moustique pénètre facilement dans les maisons, se nourrit presque exclusivement d'êtres humains et est omniprésent sous les tropiques
  • Aedes albopictus est d'origine asiatique et est l'espèce impliquée dans l'épidémie de la Réunion.
    • une importante épidémie de fièvre chikungunya sur l'île de la Réunion (770 000 habitants) a entraîné 265 000 cas cliniques (34 % de la population) et 237 décès (1)
    • Aedes albopictus
      • souvent abondant loin des habitations humaines
      • se nourrit volontiers de nombreuses espèces de mammifères et d'oiseaux

Sa description comme fièvre de type dengue implique sa similarité clinique avec la dengue.

Caractéristiques cliniques (2,3) :

• les symptômes se manifestent après une période d'incubation de 2 à 7 jours et comprennent des frissons et de la fièvre, des maux de tête, des nausées, des vomissements, des arthralgies, une photophobie et des éruptions cutanées
• le patient souffre de douleurs importantes dans les articulations (chevilles, poignets) qui peuvent persister pendant plusieurs semaines
• contrairement à la dengue, le chikungunya se caractérise par un épisode fébrile plus bref et, dans certains cas, par des arthralgies persistantes
• certains patients présentent des symptômes hémorragiques, tels que des saignements du nez ou des gencives
• les caractéristiques cliniques sont liées à l'âge
  • nourrissons
    • apparition brutale de la fièvre, suivie d'une rougeur de la peau et d'une éruption maculopapuleuse généralisée qui apparaît 3 à 5 jours plus tard
    • autres caractéristiques fréquentes : infection conjonctivale, gonflement des paupières, pharyngite et symptômes d'une maladie des voies respiratoires supérieures
  • Enfants plus âgés
    • les caractéristiques cliniques comprennent une fièvre aiguë, des maux de tête, des myalgies et des arthralgies touchant diverses articulations
  • les adultes
    • arthralgie ou arthrite comme caractéristique principale
    • l'arthralgie est souvent grave et peut persister longtemps - une étude a révélé que 12 % des patients souffrent d'arthralgie chronique trois ans après le début de la maladie (4).

Diagnostic

• généralement par ELISA de capture d'IgM - à noter toutefois que la PCR est utile pour le diagnostic à partir d'échantillons aigus

Le traitement est symptomatique et dépend des manifestations de la maladie. Consulter un expert.

• Comme la fièvre du chikungunya peut provoquer une arthralgie persistante et présente certaines similitudes cliniques avec la polyarthrite rhumatoïde (PR), certains médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie (DMARD) largement utilisés, tels que le méthotrexate, la sulfasalazine, le léflunomide et l'hydroxychloroquine, ont été employés, mais avec une efficacité limitée (5).

La lutte contre les moustiques est une méthode permettant de réduire la transmission du chikungunya.

Un vaccin vivant atténué contre le virus du chikungunya a été mis au point (6) :

• des niveaux significatifs d'anticorps neutralisants ont été observés chez >96% des participants pendant au moins 180 jours après la vaccination
• des effets indésirables graves ont été signalés chez 1,6 % des participants qui ont présenté une maladie de type chikungunya entre 1 et 11 jours après la vaccination.

Conseils de sécurité au Royaume-Uni concernant la vaccination contre le chikungunya (7) :

• "...À la suite d'une évaluation de la sécurité et des recommandations de la Commission des médicaments humains (CHM), le vaccin IXCHIQ contre le chikungunya n'est plus indiqué chez les adultes de plus de 60 ans et est contre-indiqué chez toutes les personnes souffrant d'hypertension, de maladies cardiovasculaires, de diabète sucré et/ou d'insuffisance rénale chronique. Cette mesure fait suite à de très rares réactions fatales et à d'autres effets indésirables graves signalés dans le monde entier l'année dernière. En outre, le CHM a recommandé que le vaccin IXCHIQ soit administré au plus tard 30 jours avant le voyage".

Conseils aux professionnels de santé concernant la vaccination contre le chikungunya (7) :

• Le vaccin contre le chikungunya (IXCHIQ) est un vaccin qui protège contre l'infection grave par le virus du chikungunya ; le respect strict des contre-indications et des précautions est essentiel pour réduire le risque d'effets indésirables très rares mais potentiellement mortels.
• Un vaccin vivant atténué contre le chikungunya, IXCHIQ, a été mis sur le marché britannique le 18 juin 2025.
• Le vaccin IXCHIQ est déjà contre-indiqué chez toutes les personnes présentant une immunodéficience ou une immunosuppression résultant d'une maladie ou d'un traitement médical, notamment un déficit en IgA, des antécédents de troubles du thymus ou de thymectomie.
• après avoir examiné les avantages et les risques du vaccin, le CHM a formulé les recommandations suivantes :
  • ne pas utiliser ce vaccin chez les adultes âgés de 60 ans ou plus, ni chez les personnes souffrant d'hypertension, de maladies cardiovasculaires, de diabète sucré et/ou d'insuffisance rénale chronique
  • le vaccin doit être administré au plus tard 30 jours avant le voyage
  • en outre, une évaluation complète des bénéfices et des risques doit être effectuée avant la vaccination par un professionnel de la santé formé à l'évaluation des bénéfices et des risques des vaccins vivants
  • la prudence est de mise lorsqu'il s'agit d'envisager la vaccination chez des personnes présentant au moins deux affections sous-jacentes
• la notice du vaccin sera mise à jour pour refléter ces changements, et une lettre destinée aux professionnels de santé sera diffusée par la société en plus de cette mise à jour sur la sécurité des médicaments, afin d'informer des restrictions susmentionnées
• les patients ayant reçu le vaccin doivent être invités à consulter d'urgence un médecin s'ils présentent des signes ou des symptômes associés à la virémie, y compris des arthralgies, ou des symptômes neurologiques pouvant indiquer une encéphalite
• tous les patients ayant reçu le vaccin doivent recevoir la dépliant d'information du fabricant à l'intention des patients dans le cadre de la consultation de voyage
• déclarer les effets indésirables présumés associés au vaccin IXCHIQ sur une carte jaune

Référence :

1. Anon, Cire La Réunion-Mayotte-reportage hebdomadaire. Epidémie de chikungunya à La Réunion, 22 juin 2006http://www.orsrun.net
2. Ligon BL. Semin Pediatr Infect Dis. 2006 Apr;17(2):99-104.
3. Mourya DT, Mishra AC. Chikungunya fever. Lancet. 2006 Jul 15;368(9531):186-7.
4. Brighton SW et al. Chikungunya virus infection : a retrospective study of 107 cases. S Afr Med J 1982;63 : 313-315
5. de Lima Cavalcanti TYV, Pereira MR, de Paula SO, Franca RFO. Revue de l'épidémiologie et de la pathogénie du virus du chikungunya et du développement actuel d'un vaccin. Viruses. 2022 May 5;14(5):969.
6. Ng LFP, Rénia L. Live-attenuated chikungunya virus vaccine. Cell. 2024 Feb 15;187(4):813-813.
7. MHRA Drug Safety Update volume 19, numéro 7 : février 2026 : 2.