Fièvre hémorragique du chikungunya

La fièvre chikungunya fait partie des fièvres hémorragiques virales ; elle est causée par un alphavirus (de la famille des Togaviridae) présent chez l'homme et chez les singes, et

• Le virus est transmis par les moustiques, notamment Aedes aegypti

Le virus du chikungunya tire son nom du swahili, où ce terme signifie « voûté », « celui qui se courbe » ou « marcher courbé », ce qui reflète le symptôme caractéristique qu’est l’arthralgie.

Les vecteurs naturels du virus sont les moustiques des forêts africaines appartenant aux sous-genres Diceromyia, Stegomyia et Aedimorphus, qui se nourrissent de préférence du sang des primates

• le cycle naturel du virus est « humain-moustique-humain » et, en Afrique de l’Ouest, le cycle épizootique implique les singes
• en Asie du Sud-Est, ce virus provoque de grandes épidémies puis disparaît pratiquement pendant de longues périodes, probablement sous forme de cas asymptomatiques
• Aedes aegypti et Aedes albopictus sont les deux vecteurs les plus importants chez l’être humain :
  • Aedes (Stegomyia) aegypti est le moustique généralement impliqué dans les épidémies au sein des populations humaines
    • la forme « domestique » d’A. aegypti est étroitement associée aux habitations humaines
    • ce moustique pénètre facilement dans les habitations, se nourrit presque exclusivement de sang humain et est omniprésent dans toutes les régions tropicales
  • Aedes albopictus est d’origine asiatique et est l’espèce impliquée dans l’épidémie de La Réunion
    • une épidémie majeure de fièvre chikungunya sur l'île de La Réunion (770 000 habitants) a entraîné 265 000 cas cliniques (34 % de la population) et 237 décès (1)
    • Aedes albopictus
      • est souvent abondant loin des habitations humaines
      • se nourrit volontiers de nombreuses espèces de mammifères et d’oiseaux

Sa description comme « fièvre de type dengue » implique sa similitude clinique avec la dengue.

Caractéristiques cliniques (2,3) :

• les symptômes apparaissent après une période d'incubation de 2 à 7 jours ; ils comprennent des frissons et de la fièvre, des maux de tête, des nausées, des vomissements, des arthralgies, une photophobie et une éruption cutanée
• le patient souffre de douleurs articulaires importantes (chevilles, poignets) pouvant persister pendant plusieurs semaines
• contrairement à la dengue, le chikungunya se caractérise par un épisode fébrile plus court et, dans certains cas, par des arthralgies persistantes
• certains patients présentent des symptômes hémorragiques, tels que des saignements du nez ou des gencives
• Les manifestations cliniques varient en fonction de l'âge
  • Nourrissons
    • apparition soudaine de fièvre, suivie d’une rougeur cutanée, puis d’une éruption maculopapuleuse généralisée apparaissant 3 à 5 jours plus tard
    • Parmi les autres signes fréquents, on note une conjonctivite, un gonflement des paupières, une pharyngite et des symptômes d’affection des voies respiratoires supérieures
  • Enfants plus âgés
    • les signes cliniques comprennent une fièvre aiguë, des maux de tête, des myalgies et des arthralgies touchant diverses articulations
  • Adultes
    • les arthralgies ou l’arthrite constituent le signe le plus marquant
    • Les arthralgies sont souvent sévères et peuvent persister longtemps : une étude a révélé que 12 % des patients souffraient d’arthralgies chroniques trois ans après l’apparition de la maladie (4)

Diagnostic

• généralement posé par ELISA de capture des IgM – à noter toutefois que la PCR est utile pour le diagnostic à partir d’échantillons prélevés en phase aiguë

Le traitement est symptomatique et dépend des manifestations de la maladie. Demander l’avis d’un spécialiste.

• Étant donné que la fièvre chikungunya peut entraîner des arthralgies persistantes et présente certaines similitudes cliniques avec la polyarthrite rhumatoïde (PR), certains médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie (DMARD), largement utilisés, tels que le méthotrexate, la sulfasalazine, le léflunomide et l’hydroxychloroquine, ont été employés, mais avec une efficacité limitée (5)

La lutte contre les moustiques est une méthode permettant de réduire la transmission du chikungunya.

Un vaccin à virus vivant atténué contre le chikungunya a été mis au point (6) :

• des taux significatifs d’anticorps neutralisants ont été observés chez plus de 96 % des participants pendant au moins 180 jours après la vaccination
• des événements indésirables graves (EIG) ont été signalés chez 1,6 % des participants qui ont présenté une maladie de type chikungunya entre 1 et 11 jours après la vaccination

Recommandations de sécurité au Royaume-Uni concernant la vaccination contre le chikungunya (7) :

• « … Suite aux recommandations de la Commission des médicaments à usage humain (CHM), la MHRA a conclu que le rapport bénéfice/risque du vaccin IXCHIQ contre le chikungunya n’est plus considéré comme favorable et l’autorisation de mise sur le marché au Royaume-Uni a été retirée. Les professionnels de santé ne doivent plus prescrire ni administrer le vaccin IXCHIQ et doivent plutôt envisager d’autres mesures pour réduire le risque d’infection par le chikungunya chez les personnes se rendant dans les zones touchées... »

Conseils à l’intention des professionnels de santé (7) :

• l’autorisation de mise sur le marché britannique du vaccin IXCHIQ (vaccin contre le chikungunya) a été retirée et le produit est en cours de retrait du marché britannique
• ne prescrivez pas, ne fournissez pas et n’administrez pas le vaccin IXCHIQ, et éliminez tout stock restant conformément aux directives locales
• veillez à ce que tous les documents, systèmes ou communications faisant référence aux options de vaccination disponibles au Royaume-Uni soient mis à jour afin de supprimer le vaccin IXCHIQ
• informez les voyageurs des mesures alternatives permettant de prévenir l’infection par le chikungunya, notamment les autres vaccins disponibles contre cette maladie, la prévention des piqûres de moustiques et le respect des conseils sanitaires actuels en matière de voyage
• les patients ayant déjà reçu le vaccin IXCHIQ n’ont aucune mesure spécifique à prendre suite à cette décision réglementaire. Toutefois, ils doivent consulter un médecin s’ils ont présenté un effet indésirable suspecté à la suite de la vaccination par IXCHIQ
• continuez à signaler les effets indésirables présumés associés au vaccin IXCHIQ sur une « Yellow Card »

Référence :

1. Anon, Cire La Réunion-Mayotte — bulletin hebdomadaire. Épidémie de chikungunya à La Réunion, 22 juin 2006http://www.orsrun.net
2. Ligon BL. Semin Pediatr Infect Dis. avril 2006 ; 17(2) : 99-104.
3. Mourya DT, Mishra AC. La fièvre chikungunya. Lancet. 15 juillet 2006 ; 368(9531) : 186-7.
4. Brighton SW et al. Infection par le virus du chikungunya : étude rétrospective portant sur 107 cas. S Afr Med J 1982 ; 63 : 313–315
5. de Lima Cavalcanti TYV, Pereira MR, de Paula SO, Franca RFO. Revue de l’épidémiologie, de la pathogenèse et du développement actuel d’un vaccin contre le virus du chikungunya. Viruses. 5 mai 2022 ; 14(5) : 969.
6. Ng LFP, Rénia L. Vaccin à virus vivant atténué contre le chikungunya. Cell. 15 février 2024 ; 187(4) : 813-813.
7. MHRA Drug Safety Update, volume 20, numéro 3 : octobre 2026 : 2.