Les vers adultes se logent dans les lymphatiques et obstruent la circulation de la lymphe, ce qui provoque un œdème indolore des tissus distaux. Souvent, les patients présentent un gonflement indolore de la jambe qui progresse pendant la journée et disparaît pendant la nuit.
Avec le temps et en l'absence de traitement, les lymphatiques sont obstrués de façon permanente par des granulomes et de la fibrose. Le lymphœdème chronique (éléphantiasis) n'est pas piquant et se traduit par une peau épaisse et lichénifiée.
L'obstruction chronique de la circulation de la lymphe peut entraîner :
La lymphangite bactérienne récurrente est une complication fréquente, qui débute généralement au niveau proximal et s'étend au niveau distal. La formation d'abcès peut se produire, entraînant des ulcères de décharge le long de la ligne des lymphatiques. L'épididymite est une autre complication.
Les membres, les organes génitaux externes et les seins sont les régions typiquement touchées par le lymphoedème filarien.
L'hypersensibilité pulmonaire aux microfilaires de W. bancrofti peut entraîner une éosinophilie pulmonaire tropicale.
Référence
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