Caractéristiques cliniques

Caractéristiques localisées :

• la morsure de la vipère provoque une douleur aiguë immédiate
• après un certain temps (généralement quelques minutes, mais parfois jusqu'à plus de 30 minutes), une sensation de picotement et un gonflement local s'étendent vers l'avant
• il est rare que des cloques locales contenant du sang apparaissent à l'endroit de la morsure de la vipère
• dans les heures qui suivent la morsure de la vipère, on observe parfois une douleur qui s'étend, une sensibilité, une inflammation et une hypertrophie des ganglions lymphatiques régionaux - ce processus est souvent décrit comme une "cellulite", mais cette description est trompeuse car il n'y a pas d'infection (1)
• le membre entier touché par la morsure de vipère peut être contusionné et gonflé dans les 24 heures ; il peut également y avoir un gonflement et une contusion généralisés à la suite d'une morsure de vipère chez l'enfant
• les syndromes intracompartimentaux et les nécroses sont très rares.

Caractéristiques systémiques :

• anaphylaxie possible
  • peut apparaître dans les cinq minutes suivant la morsure ou peut être retardée de plusieurs heures
• les symptômes systémiques possibles sont les suivants : nausées, vomissements, coliques abdominales, diarrhée, incontinence fécale, incontinence urinaire, transpiration, fièvre, vasoconstriction, tachycardie, hypotension (il s'agit souvent du signe le plus critique, qui apparaît généralement dans les premières heures suivant la morsure de vipère et qui peut se résorber spontanément, persister, réapparaître ou évoluer vers des conséquences fatales), perte de conscience, état de choc, œdème de Quincke, urticaire et bronchospasme.
• les symptômes peuvent persister ou fluctuer jusqu'à 48 heures en l'absence de traitement
• une diathèse hémorragique est inhabituelle, mais des hémorragies peuvent se produire à différents endroits (y compris les gencives et le nez, les poumons, les voies gastro-intestinales et génito-urinaires, les cavités séreuses et le rétropéritoine)
  • le risque d'hémorragie est fortement accru par un traitement inapproprié à l'héparine
  • les caractéristiques systémiques rares comprennent l'hémothorax, l'hémorragie gastro-intestinale supérieure massive, l'hématurie et la mort fœtale intra-utérine
• une insuffisance rénale aiguë peut survenir, notamment dans le cas de morsures de vipère chez l'enfant
• un œdème généralisé peut survenir
• un coma et des convulsions peuvent survenir à la suite d'une hypotension profonde, d'un œdème cérébral, d'une hyponatrémie, d'une hypoalbuminémie ou d'une hypoxémie due à une détresse respiratoire.
• de rares complications systémiques ont été signalées, notamment un arrêt cardiaque, une pancréatite aiguë et un iléus paralytique.

Référence :

1. Warrell DA. Treatment of bites by adders and exotic venomous snakes. BMJ 2005 ; 331:1244-47