Maladie à virus Ebola

La maladie à virus Ebola (MVE) est une maladie grave et souvent mortelle causée par le virus Ebola (EBOV) (1) :

• Les épidémies de MVE commencent généralement par un cas isolé de transmission probablement zoonotique, suivi d’une transmission interhumaine par contact direct ou par contact avec des liquides biologiques infectés ou des objets contaminés
• La MVE présente un taux de létalité élevé ; elle se caractérise par de la fièvre, des signes gastro-intestinaux et un syndrome de défaillance multiviscérale
• Le diagnostic repose sur une combinaison de la définition de cas et de tests de laboratoire, généralement une PCR en temps réel avec transcription inverse pour détecter l’ARN viral ou des tests de diagnostic rapide basés sur des immunoessais pour détecter les antigènes de l’EBOV

Virologie

• Douze filovirus distincts ont été décrits (1)
  • les sept filovirus identifiés chez l’homme appartiennent soit au genre
    • Ebolavirus (virus de Bundibugyo (BDBV), virus Ebola (EBOV), virus de Reston (RESTV), virus du Soudan (SUDV) et virus de la forêt de Taï (TAFV) ;
    • soit au genre Marburgvirus (virus de Marburg (MARV) et virus de Ravn (RAVV))
  • la Classification internationale des maladies, 11e révision (CIM-11) de l’OMS de 2018 reconnaît deux sous-catégories principales de maladies à filovirus (FVD) :
    • la maladie à Ébola causée par le BDBV, l’EBOV, le SUDV ou le TAFV, et
    • la maladie de Marburg causée par le MARV ou le RAVV
  • La maladie à virus Ebola (MVE) est définie comme une maladie causée exclusivement par l’EBOV
  • La maladie d'Ebola est causée par des virus appartenant à la genre Ebolavirus , des filovirus dotés d’un acide ribonucléique (ARN) linéaire à brin unique négatif, dont deux espèces, l’EBOV et le SUDV, sont responsables de la majeure partie de la charge de morbidité chez l’homme (2)

La maladie à virus Ebola est rare, mais des épidémies peuvent survenir (3)

• À ce jour, la plus grande épidémie s’est produite en Afrique de l’Ouest de 2014 à 2016, causant environ 29 000 cas et plus de 11 000 décès
• Le 17 mai 2026, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré une urgence de santé publique de portée internationale en raison d’une épidémie d’Ebola, causée par le virus Bundibugyo, en République démocratique du Congo et en Ouganda

L’EBOV est un virus zoonotique qui, en dehors des épidémies, ne persiste pas au sein des populations humaines

• le ou les hôtes réservoirs naturels du virus Ebola (EBOV) n’ont pas encore été identifiés (1)
  • De nombreuses données indiquent un rôle direct ou indirect des chauves-souris dans l’écologie de l’EBOV, mais à ce jour, l’EBOV n’a été isolé chez aucun animal sauvage, et aucun génome quasi complet de l’EBOV n’a été détecté chez un animal sauvage
• les foyers et les épidémies résultent principalement de la transmission interhumaine de ces virus, qui se produit par contact direct avec le corps, les fluides corporels (généralement chez les professionnels de santé), ou les vêtements ou le linge contaminés d’une personne infectée (1) :
  • L’EBOV se transmet par contact direct, généralement non aérosol, d’homme à homme, ou par contact avec des tissus infectés, des fluides corporels ou des objets contaminés
  • L'EBOV infectieux a été isolé dans le lait maternel, la salive, l'urine, le sperme, le liquide céphalo-rachidien et l'humeur aqueuse, en plus du sang et des dérivés sanguins, et détecté dans le liquide amniotique, les larmes, les prélèvements cutanés et les selles
• le niveau de virémie, et donc vraisemblablement le risque de transmission, correspond à la gravité de la maladie, les concentrations virales les plus élevées étant observées aux stades avancés de la maladie

Période d’incubation et caractéristiques cliniques (1,2) :

• la durée moyenne d’incubation de la MVE est de 6,22 ± 1,57 jours, toutes voies d’exposition confondues
  • 5,85 ± 1,42 jours pour l’exposition percutanée
  • 7,34 ± 1,35 jours pour les contacts interhumains ou les contacts avec des animaux infectés
• Caractéristiques cliniques
  • phase précoce de l’infection (jours 1 à 3 suivant l’apparition de la maladie)
    • les patients présentent une affection fébrile non spécifique (les symptômes peuvent inclure une anorexie, des arthralgies, des maux de tête, un malaise général, des myalgies et une éruption cutanée)
    • évolution vers des symptômes et signes gastro-intestinaux sévères au cours de la première semaine (nausées, vomissements et diarrhée abondante)
  • L’apparition d’une virémie détectable et des manifestations cliniques survient chez la plupart des patients 6 à 10 jours après l’exposition
    • plus tard au cours de la première semaine de maladie après l'apparition des premiers symptômes, les patients peuvent présenter une fièvre persistante, une augmentation des pertes hydriques gastro-intestinales et une hypotension due à la déshydratation et, dans une moindre mesure, à une fuite vasculaire
    • une rhabdomyolyse a également été observée
    • Il convient de noter que, bien que la MVE soit encore souvent qualifiée de « fièvre hémorragique virale », tous les patients ne présentent pas de manifestations hémorragiques manifestes et la fièvre n’est pas toujours présente (1)
  • phase terminale (jours 7 à 12 après l’apparition de la maladie)
    • L’hypoperfusion tissulaire et les fuites vasculaires, souvent associées à une inflammation dérégulée, entraînent un syndrome de dysfonctionnement multiviscéral et/ou des lésions, notamment une insuffisance rénale aiguë
    • Une partie des patients développe des manifestations touchant le système nerveux central et une encéphalopathie

Les soins de soutien et le traitement des complications constituent les piliers de la prise en charge de la maladie à Ebola

• À l’heure actuelle, les traitements spécifiques par anticorps monoclonaux ne sont efficaces que contre le virus Ebola (EBOV) et ne permettent pas de traiter d’autres espèces telles que le virus du Soudan ou celui de Bundibugyo (3)

Pronostic (3) :

• dépend de la gravité des symptômes et de l’accès aux soins médicaux
• lors des précédentes épidémies du virus Bundibugyo, 25 % à 50 % des patients infectés sont décédés

Mesures à prendre en cas de cas suspect

• Si l’on soupçonne un cas d’Ebola (ou d’une autre fièvre hémorragique virale), le patient doit être isolé (dans une pièce séparée si possible), avec des mesures de prévention des infections appropriées, le temps qu’une évaluation détaillée des risques soit effectuée. Il convient d’utiliser le document d’orientation et l’algorithme d’évaluation des risques du Comité consultatif sur les agents pathogènes dangereux (ACDP), disponibles ici : https://www.gov.uk/government/publications/viral-haemorrhagic-feveralgorithm- and-guidance-on-management-of-patients

Référence :

1. Jacob ST, Crozier I, Fischer WA 2nd, Hewlett A, Kraft CS, Vega MA, Soka MJ, Wahl V, Griffiths A, Bollinger L, Kuhn JH. Maladie à virus Ebola. Nat Rev Dis Primers. 20 février 2020 ; 6(1) : 13.
2. El Ayoubi LW, Mahmoud O, Zakhour J, Kanj SS. Progrès récents dans le traitement de la maladie à virus Ebola : un bref aperçu. PLoS Pathog. 15 mars 2024 ; 20(3) : e1012038.
3. Zhou S, Malani P. Qu’est-ce que le virus Ebola ? JAMA. 2026 ; 336(2) : 176.