Le virus du Nil occidental provoque des cas sporadiques et des épidémies de maladies humaines et équines en Europe (Méditerranée occidentale et Russie méridionale en 1962-1964, Biélorussie et Ukraine dans les années 1970 et 1980, Roumanie en 1996-1997, Tchécoslovaquie en 1997 et Italie en 1998).
vecteur de transmission : les moustiques
les facteurs environnementaux, y compris les activités humaines, qui augmentent les densités de population des moustiques vecteurs (fortes pluies suivies d'inondations, irrigation, température plus élevée que d'habitude, ou formation de niches écologiques qui permettent la reproduction en masse des moustiques) pourraient augmenter l'incidence de la fièvre du Nil occidental.
Caractéristiques cliniques :
période d'incubation de 3 à 15 jours
généralement asymptomatique, mais peut provoquer un léger syndrome grippal
une maladie grave se développe chez moins de 1 % des personnes infectées - généralement une méningite aseptique ou une encéphalite aiguë associée à de la fièvre ; les deux présentations peuvent être associées à une paralysie flasque qui est caractéristique. D'autres signes distinctifs peuvent être une lymphadénopathie, une éruption cutanée, des douleurs abdominales, des nausées, des diarrhées, une conjonctivite et une pharyngite.
la maladie grave et symptomatique est plus fréquente chez les patients âgés, les décès survenant le plus souvent chez les personnes de plus de 50 ans.
La fièvre du Nil occidental aux États-Unis
153 cas humains confirmés et quatre décès (signalés jusqu'en août 2003) (2) en 2003.
il a été conseillé (2) que, bien que le risque d'infection par le virus du Nil occidental associé à la transmission soit faible au Royaume-Uni, les donneurs de sang potentiels ayant voyagé dans une région des États-Unis et du Canada ne devraient pas donner de sang pendant les 28 jours suivant leur départ de la région (ou pendant les 28 jours suivant l'apparition de symptômes compatibles avec une infection par le virus du Nil occidental).
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