Les composants de surface des pneumocoques sont les suivants :
- la capsule :
- polysaccharide capsulaire - protège les pneumocoques de la phagocytose par les polymorphes
- le polysaccharide capsulaire n'est pas nécessaire à l'inflammation
- paroi cellulaire :
- composants de la paroi cellulaire du pneumocoque - stimule le recrutement de leucocytes dans l'espace sous-arachnoïdien et dans les poumons, augmente la perméabilité de l'épithélium alvéolaire pulmonaire et de l'endothélium cérébral, induit la production de cytokines, stimule la production du facteur d'activation des plaquettes (PAF), cause des dommages directs aux neurones et modifie la pression de perfusion vasculaire et le débit sanguin cérébral.
- protéines de surface :
- en grande partie non définies - la pneumolysine (protéine intracellulaire libérée lors de la lyse) est cytotoxique pour pratiquement toutes les cellules du poumon.
Ref : Tuomanen EI et al (1995). Pathogenèse de l'infection pneumococcique. NEJM, 332, 1280-2.