La transmission du virus se fait par
- la morsure ou la griffure d'un animal infecté, généralement un chien, mais aussi un chat, une chauve-souris ou d'autres animaux sauvages
- les fluides corporels d'un animal infectieux entrant en contact avec les muqueuses d'un individu.
- La probabilité d'infection est faible, mais l'événement doit être géré comme un événement important.
- transplantation de tissus ou d'organes provenant d'une personne décédée de la rage
- Le virus est présent dans certains tissus et fluides d'êtres humains atteints de la rage, mais la propagation de la maladie de personne à personne n'a pas été documentée en dehors de la transplantation.
- des cas se sont rarement produits en dehors du Royaume-Uni par le biais de greffes de cornée et d'autres tissus transplantés provenant de personnes atteintes de la rage (1,2).
L'infection ne se produit pas à travers la peau intacte. Le risque d'introduction du virus dans l'organisme augmente du léchage à la morsure en passant par la griffure. Les morsures au visage présentent le risque le plus élevé (2).
La période d'incubation dépend de la taille de l'inoculum et de la distance entre l'inoculum et le système nerveux central de la victime. Elle est généralement comprise entre trois et douze semaines, mais peut aller de quatre jours à 19 ans.
- chez plus de 93 % des patients, la maladie se déclare dans l'année qui suit l'exposition (1).
Une fois que le virus a pénétré dans l'organisme, il se réplique dans les cellules musculaires situées à proximité de la plaie d'entrée. Les virus pénètrent dans les terminaisons nerveuses et se déplacent dans l'axoplasme jusqu'à la moelle épinière et au cerveau. Dans le système nerveux central, les virus se répliquent à nouveau avant de se propager aux glandes salivaires, aux poumons, aux reins et à d'autres organes par l'intermédiaire des nerfs autonomes.
Référence :
- Rabies : the green book, chapter 27 ; UK Health Security Agency.
- Crowcroft NS, Thampi N. The prevention and management of rabies. BMJ. 2015;350:g7827.
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