Le terme "sida" désigne le stade avancé de l'infection par le VIH, caractérisé par une déficience immunitaire profonde et l'apparition de diverses infections opportunistes.
Le moment où la maladie due au VIH est qualifiée de sida a évolué au fil des décennies, au fur et à mesure que nos connaissances sur la maladie se sont approfondies.
Les Centres américains de contrôle des maladies (CDC) ont élaboré une définition du sida à des fins de surveillance en 1987. Toutefois, cette définition a été élargie dans la définition des CDC de 1993.
Dans les pays en développement où les laboratoires requis par la définition du SIDA de 1987 ne sont pas disponibles, l'OMS s'appuie sur une définition plus clinique du SIDA.
La définition du CDC des maladies définissant le SIDA (consultée le 29 mai 2014) est la suivante :
*Uniquement chez les enfants âgés de moins de 13 ans. (CDC. 1994 Système de classification révisé pour l'infection par le virus de l'immunodéficience humaine chez les enfants de moins de 13 ans. MMWR 1994;43[No. RR-12].)
(a) Affection pouvant faire l'objet d'un diagnostic présomptif.
(b) Uniquement chez les adultes et les adolescents âgés de plus de 13 ans. (CDC. 1993 Système de classification révisé pour l'infection par le VIH et définition de cas de surveillance élargie pour le SIDA chez les adolescents et les adultes. MMWR 1992;41[No. RR-17].)
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