Virus de l'hépatite E hépatite

Le VHE est un virus à ARN non enveloppé, d'un diamètre de 32 à 4 nm. Il appartient au groupe des calcivirus. La transmission se fait par voie féco-orale, généralement par des eaux usées contaminées. Le virus de l'hépatite E possède les génotypes 1 à 4.

• Réservoir - l'homme (G1/2) et les animaux, y compris les porcs (G3/4).

Le virus de l'hépatite E est responsable d'épidémies sporadiques et majeures d'hépatite virale dans les pays sous-développés, en particulier en Asie du Sud-Est, au Népal, en Algérie, au Japon, en Sibérie et en Mongolie, ainsi que chez les voyageurs revenant de ces régions.

• endémique/épidémique (G1/2) dans les pays où les conditions sanitaires sont insuffisantes (Afrique, Asie et Amérique centrale)
• zoonotique (G3/4) dans les pays industrialisés, y compris le Royaume-Uni.

Transmission :

• dans les pays développés, zoonose principalement due à la consommation de produits porcins crus ou insuffisamment cuits, en particulier ceux vendus au détail non cuits. La transmission de personne à personne n'est documentée que par la transfusion sanguine et la transplantation.
• transmission féco-orale par l'intermédiaire d'aliments et d'eau contaminés par les eaux usées dans les pays en développement et épidémie dans les populations démunies.
• la transmission de personne à personne est rare.

Infectivité :

• une bonne hygiène personnelle réduit probablement le risque d'infection très minime à un risque effectivement nul

Le VHE a une période d'incubation de 40 jours en moyenne (de 15 à 60 jours).

98 % des cas sont asymptomatiques. Les symptômes sont plus souvent associés à l'infection par le virus G1/2. Les symptômes sont les suivants : jaunisse, urine foncée, selles pâles, fatigue, fièvre, nausées, vomissements, douleurs abdominales et perte d'appétit. La maladie est généralement spontanément résolutive et guérit en 4 à 6 semaines.

La présentation clinique est similaire à celle du VHA. Une différence importante est la mortalité élevée observée chez les femmes au cours du dernier trimestre de la grossesse : 20 % pour l'hépatite à VHE contre 1 % pour l'hépatite à VHA. Il n'y a pas de séquelles chroniques

• si l'on pense que l'infection d'une femme enceinte a été contractée dans un pays où les virus G1/G2 sont endémiques, il faut procéder à un génotypage pour exclure le virus G1
• si une infection à G1 est identifiée chez une femme enceinte, elle peut nécessiter une surveillance plus étroite en raison de l'issue potentiellement grave de l'infection à G1 pendant la grossesse.

Les personnes immunodéprimées présentant une hépatite E aiguë doivent faire l'objet d'une recherche d'infection persistante préexistante et de développement de la persistance (2).

Les IgM et IgG anti-VHE sériques peuvent être détectées par ELISA.

Le traitement est un traitement de soutien.

L'immunoprophylaxie n'est pas encore disponible mais pourrait être possible en utilisant des immunoglobulines préparées à partir de donneurs provenant de pays où la prévalence de la maladie est élevée. La prévention consiste principalement à améliorer l'hygiène et à garantir un approvisionnement en eau propre.

Le virus de l'hépatite E peut être transmis verticalement d'une mère infectée à son enfant, ce qui entraîne une morbidité et une mortalité importantes pour l'enfant (1).

Référence :

• 1) Khuroo MS et al (1995). Vertical transmission of hepatitis E virus. Lancet, 345, 1025.
• 2) PHE (2019). Recommandations pour la gestion des infections gastro-intestinales par la santé publique.