Après une période d'incubation de trois à six jours, la gravité de la maladie peut varier, allant de symptômes non spécifiques et autolimités (fièvre, malaise, photophobie et maux de tête) à une maladie d'apparition soudaine accompagnée de fièvre, de vomissements et de prostration pouvant évoluer vers un ictère et une hémorragie (1).
La présentation peut être divisée en deux phases :
- la première phase ou phase aiguë :
- la virémie est présente (2)
- apparition aiguë d'une forte fièvre (39 à 40 degrés C) qui revient à la normale en quatre à cinq jours
- les autres caractéristiques cliniques peuvent inclure des arthralgies, des myalgies, des céphalées, des douleurs rétrobulbaires, une gêne épigastrique, des vomissements, des conjonctives suffocantes et des rougeurs faciales
- à partir du deuxième jour, il peut y avoir une bradycardie relative
- la plupart des patients s'améliorent et leurs symptômes disparaissent au bout de 3 à 4 jours.
- deuxième phase ou phase toxique :
- observée dans les 24 heures suivant la rémission initiale dans environ 15 % des cas
- l'état du patient se détériore et peut se caractériser par une fièvre croissante, une jaunisse croissante et une hépatomégalie
- le patient peut également présenter des ecchymoses, une hématémèse, un melaena et des saignements des muqueuses
- le patient peut devenir comateux (en raison de l'urémie ou du choc hémorragique) quelques heures avant son décès
- la mortalité peut atteindre 50 %, le décès survenant dans les 10 à 14 jours (3).
Pour les populations locales des zones endémiques, le taux de mortalité global est d'environ 5 % et passe à 20-30 % lorsque la jaunisse et les symptômes graves apparaissent.
Chez les voyageurs et les migrants non immunisés, et lors d'épidémies dans des zones où l'activité de la fièvre jaune est faible, le taux de létalité peut dépasser 50 %.
Références :
- (1) Immunisation contre les maladies infectieuses - "Le livre vert". Chapitre 35. Yellow fever (juillet 2013)
- (2) Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC). Fièvre jaune. Fiche d'information pour les professionnels de la santé
- (3) Markoff L. Fièvre jaune au Soudan. N Engl J Med. 2013;368(8):689-91.
- (4) Organisation mondiale de la santé (OMS) 2013. Fiche d'information. La fièvre jaune
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