Les principales caractéristiques de la fissure de l'anus sont les suivantes
- antécédents de douleur à la défécation - se manifeste souvent pour la première fois au cours d'une période de constipation
- l'évacuation des selles peut provoquer un spasme du sphincter et une douleur aiguë lors de la défécation, qui peut persister jusqu'à une heure
- le patient peut développer une peur de la défécation, ce qui aggrave la constipation ; il peut même éviter de s'asseoir
- il y a souvent un saignement rectal frais lors de la défécation ; le patient se plaint de "sang rouge vif sur le papier".
À l'examen :
- il y a une déchirure longitudinale qui se produit presque toujours directement en arrière et sur la ligne médiane
- une pile sentinelle peut être observée si l'on inspecte l'anus en écartant légèrement les fesses ; la pile sentinelle est la bande de muqueuse déchirée et regroupée à la base de la fissure.
L'intensité de la douleur et du spasme musculaire peut empêcher l'examen digital et nécessiter un examen sous anesthésie générale.