Dans une situation aiguë, les indications pour l'intubation endotrachéale sont les suivantes
- incapacité à maintenir les voies respiratoires
- blessure faciale grave perturbant l'anatomie normale
- présence de vomissures ou de sang dans les voies aériennes supérieures qui n'ont pas été éliminées par aspiration, ce qui diminue le risque d'aspiration
- risque élevé d'obstruction des voies aériennes, par exemple chez les brûlés, les arrêts respiratoires.
Les situations moins aiguës qui constituent des indications sont les suivantes
- l'anesthésie générale lorsque le patient doit être paralysé, par exemple pour une chirurgie abdominale
- impossibilité de ventiler le patient inconscient
- opérations autour de la tête et de l'oropharynx
- le patient est inconscient depuis un certain temps et il est important de maintenir une bonne oxygénation