Le patient est placé en décubitus dorsal et l'arrière de la tête est poussé vers le bas et vers l'arrière. Le laryngoscope est tenu dans la main gauche de l'anesthésiste et inséré dans le côté droit de la bouche du patient. La langue est déplacée vers la gauche.
En déplaçant la lame en douceur sur la langue, le laryngoscope est avancé jusqu'à ce que l'épiglotte soit visible. La pointe du laryngoscope doit alors déplacer l'épiglotte vers l'avant ; il est utile de soulever la mâchoire inférieure à ce stade.
Les cartilages aryténoïdes, les cordes vocales et la trachée doivent maintenant être visibles. Sous observation constante, une sonde endotrachéale lubrifiée et munie d'un ballonnet est introduite dans le larynx puis dans la trachée. Le ballonnet de la sonde endotrachéale est ensuite gonflé avec quelques millilitres d'air afin de créer un joint étanche. Il est impératif d'ausculter les deux aisselles pour s'assurer que l'air pénètre bien dans la trachée : l'œsophage ou la bronche principale droite peuvent avoir été intubés.
L'accès peut être amélioré en passant une bougie élastique en gomme jusqu'à la trachée, puis en passant une sonde endotrachéale par-dessus.
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