Le traitement de la lèpre peut faire appel à la chirurgie, à la chimiothérapie et à la physiothérapie. Si un cas est traité au Royaume-Uni, il convient de demander l'avis du groupe d'experts sur la lèpre. La polychimiothérapie est aujourd'hui essentielle en raison du développement de la résistance aux médicaments - aujourd'hui, environ 20 % des cas sont résistants à la dapsone.
En 1982, l'Organisation mondiale de la santé a recommandé que les formes lépromateuses de la maladie soient traitées par la dapsone (100 mg) en association avec la rifampicine (600 mg une fois par mois) et la clofazimine (50 mg par jour avec une dose supplémentaire de 300 mg une fois par mois). Les doses mensuelles doivent être administrées sous surveillance. Cette trithérapie doit être administrée pendant au moins deux ans ou jusqu'à ce que les frottis cutanés soient négatifs pour les bacilles acido-alcoolo-résistants. Dans le cas de la lèpre tuberculoïde, il est recommandé d'administrer 600 mg de rifampicine par mois - sous surveillance - et 100 mg de dapsone par jour pendant six mois.
Des vaccins contre la lèpre sont actuellement testés. Les résultats de l'essai d'un vaccin à base de M. leprae et de BCG n'ont pas montré de protection lors de la première enquête menée après 5 ans. Les résultats des essais de deux autres vaccins sont attendus.
Pour plus de détails sur le traitement de la lèpre, contacter le Panel of Leprosy Opinion - détails auprès du DOH, téléphone 0207 972 3272.
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