Le paludisme étant une urgence médicale et les caractéristiques cliniques du paludisme étant souvent non spécifiques, l'évaluation d'un patient suspecté de paludisme doit commencer immédiatement (1).
- Les recommandations de l'OMS pour le diagnostic clinique/suspicion de paludisme non compliqué dans différents contextes épidémiologiques sont les suivantes :
- dans les contextes où le risque de paludisme est faible, le diagnostic clinique du paludisme simple doit être basé sur la possibilité d'une exposition au paludisme et sur des antécédents de fièvre au cours des trois jours précédents, sans caractéristiques d'autres maladies graves ;
- dans les contextes où le risque de paludisme est élevé, le diagnostic clinique doit reposer sur des antécédents de fièvre au cours des 24 heures précédentes et/ou sur la présence d'une anémie, pour laquelle la pâleur des paumes semble être le signe le plus fiable chez les jeunes enfants.
- au Royaume-Uni, il convient d'avoir un indice de suspicion élevé chez tout patient malade qui est revenu des tropiques au cours de l'année précédente, en particulier au cours des trois mois précédents (3).
- La fièvre au retour des tropiques doit être considérée comme un paludisme jusqu'à preuve du contraire (3).
Les résultats de l'examen physique dans le cas d'un paludisme non compliqué ne sont pas spécifiques.
- la fièvre, qui est le signe le plus fréquent, n'est pas toujours observée chez les patients et n'a pas de schéma spécifique chez la majorité d'entre eux
- l'hépatomégalie, la splénomégalie et la somnolence sont plus susceptibles d'être observées chez les enfants que chez les adultes
- la jaunisse, la confusion ou les convulsions sont observées chez les patients atteints de paludisme grave (1).
Le diagnostic est établi par l'examen microscopique répété des films épais et fins.
- un nouvel examen du film sanguin doit être effectué au bout de 12 à 24 heures, puis au bout de 24 heures supplémentaires chez les patients dont le film sanguin initial est négatif
- chez les patients partiellement traités, si les frottis sanguins sont négatifs, examiner les frottis de moelle osseuse
- chez les patients présentant 3 lames négatives sur une période de 48 à 72 heures, la maladie est peu probable
- bien que les parasites soient présents dans le placenta, les clichés épais peuvent être négatifs pendant la grossesse (1).
Le test de diagnostic rapide (TDR) est un autre test de diagnostic fréquemment utilisé.
- Il détecte l'antigène ou les enzymes du paludisme.
- légèrement moins sensible que les films sanguins de bonne qualité
- utile pour les non experts afin de détecter les infections à falciparum (pas fiable pour détecter le paludisme non falciparum)
- ne doit pas être utilisé en remplacement des clichés sanguins.
Les autres examens comprennent
- FBC (anémie, CCO élevée)
- plaquettes (souvent thrombocytopénie) - très révélateur du paludisme falciparum et non falciparum chez les adultes et les enfants non immunisés (1)
- glucose, U+Es, tests de la fonction hépatique
- analyse d'urine
- hémoculture
- radiographie du thorax
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