L'inspection

La première question à se poser lors de l'inspection générale est la suivante : y a-t-il des signes de dysmorphologie ? Un certain nombre de syndromes dysmorphiques sont étroitement associés à des lésions cardiaques spécifiques, et leur présence constitue un indice important.

À partir de là, les mains sont inspectées :

• présence d'une hernie - d'abord observée au niveau des pouces
• la cyanose peut être apparente au niveau des ongles, de même que l'anémie.

Inspection du visage :

• une cyanose centrale peut être observée au niveau des lèvres ou, de façon plus convaincante, de la langue
• les dents doivent être inspectées à la recherche de caries, qui constituent un facteur de risque d'endocardite infectieuse.

L'inspection du cou n'est utile que chez l'enfant plus âgé, par exemple chez les adolescents. Les caractéristiques sont similaires à celles de l'examen cardiovasculaire de l'adulte.

Inspection du thorax :

• il convient d'examiner attentivement les cicatrices :
  • les cicatrices de thoracotomie latérale peuvent impliquer une dérivation de Blalock-Taussig dans la tétralogie de Fallot, ou à gauche, un cerclage de l'artère pulmonaire.
  • Les cicatrices de la ligne médiane sont généralement associées à une chirurgie intracardiaque.
• Le sillon de Harrison est rarement un signe cardiologique, mais il peut être observé en cas d'hypertension pulmonaire chronique avec réduction de la compliance pulmonaire.