Le potentiel d'action des cellules myocardiques dure des centaines de millisecondes (par rapport à la dépolarisation des nerfs et des muscles squelettiques qui ne dure que quelques millisecondes).
Caractéristiques de la dépolarisation :
- le potentiel transmembranaire de repos des cellules myocardiques est d'environ -90 mV (c'est-à-dire que l'intérieur de la cellule est négatif par rapport au liquide extracellulaire)
- pendant la diastole, la concentration intracellulaire de sodium et de calcium est faible et la concentration de potassium est élevée - elle est maintenue par le transport actif de la membrane du sarcolemme
- Dépolarisation et contraction musculaire :
- au début, il y a un afflux rapide d'ions sodium - le potentiel transmembranaire augmente jusqu'à environ +30mV
- la phase de plateau suit, au cours de laquelle il semble y avoir un afflux plus lent d'ions calcium
- la contraction musculaire semble être initiée par l'augmentation de la concentration intracellulaire de calcium. En plus de l'afflux de calcium pendant la phase de plateau, du calcium semble être libéré du cysterni terminal du réticulum sarcoplasmique.