Virulence et pathogénicité

Les toxines extracellulaires suivantes ont été caractérisées :

• streptokinase - lysant la fibrine en catalysant la conversion du plasminogène en plasmine. Également produite par certains membres des groupes B, C, G et F de Lancefield.
• hyaluronidase - peut contribuer à l'invasivité
• capsule hyaluronique - protège l'organisme des défenses de l'hôte
• NADase - nicotinamide adénine dinucléotidase - tue les leucocytes
• hémolysines - deux types principaux, tous deux toxiques pour les leucocytes :
  • streptolysine S - responsable de l'hémolyse bêta
  • streptolysine O - utilisée pour le sérodiagnostic
  • également désoxyribonucléase
• toxine érythrogène - produite par des souches infectées par un phage lysogène ; responsable de l'éruption cutanée de la scarlatine. Non-immunité démontrée par le test de Dick - l'injection intradermique produit un érythème localisé.
• antigènes protéiques de surface - antigène M associé à la virulence (adhésion épithéliale et activité anti-phagocytaire/complémentaire ; T et R non virulents - utilisés dans les études épidémiologiques).
• autres enzymes - notamment leucocidine, protéase et amylase